— Что с тобой, тебя что-то заботит?
— Да вот сон видел странный, — отвечал Джо. — И не знаю, делать что или нет.
— А дело-то хорошее?
— Ну, если я что-то сделаю, то, может, излечу девушку от грусти, — пояснил Джо.
— И что в том плохого?
— По-моему, ничего.
— Ну так сделай, что можешь, и не ломай себе голову, — посоветовал старик.
Джо сел за стол и тут же сочинил любовное послание. Правда, он не знал, как положено писать такие письма, да и грамотность его оставляла желать лучшего. Написал он вот что:
«Любовь моя!
Я люблю тебя, потому что ты прелестна, как мой Щенок.
Любящий тебя Джо Джолли».
К тому времени, как он нарубил вязанку дров для принцессы, набрал букетик голубых незабудок и вложил в него письмо, послание изрядно помялось, но прочесть его все же было можно, а ведь это — самое важное в послании о любви.
До первого июля Джо и не вспоминал о письме, а первого июля он пришел к лесничему и услышал, как щебечет горничная:
— Тем все и кончилось, и слава богу. Вчера все собрались в большом зале, высказали свои предложения, а принцесса рассмеялась и говорит: никто не угадал, но она все же получила, что хотела, и больше ей ничего не надо. Да только никто из нас не знает, что же это! Но теперь она весела, как жаворонок, и доктор больше к ней не ходит.
И еще год прошел.
Работа спорилась, собаки чувствовали себя прекрасно, домик был уютным, а поесть всем хватало. Правда, отец спал на постели, а Джо — на подстилке у очага, но всем было удобно. Вот и первое июня, Джо исполнилось двадцать лет, но он, как всегда, пошел за своим заданием к лесничему. А там и горничная со своими новостями:
— Да, все повторяется. Никто не знает, чего она теперь хочет, ни мать, ни отец, ни старая кормилица, ни я! Доктор ходит к ней каждый день, но ничего не может придумать, и он говорит, она так и засохнет от печали. Король назначил новое собрание на последний день месяца, и тот, кто угадает, чего хочет принцесса, получит все, чего пожелает, и… Ой, восемь часов, мне пора!
Они с лесничим поцеловались, и девушка убежала. А Джо получил задание и пошел, так глубоко задумавшись, с такой тяжестью на сердце, что и не заметил, куда делся Щенок. А пес явился домой лишь к вечеру, сытый и довольный. И ночью Джо вновь увидел странный сон.
— Что с тобой, сынок, ты ничего не ешь?
— Я сыт, матушка, я опять навещал свою подружку — кошку принцессы.
— А, нашу кошку. И что же, она по-прежнему знает все секреты принцессы?
— Да, матушка.
