-- Коли еретичка, то хай инквизиция ей пятки палит, а не мы! -- возразил старший брат Лут.
У незнакомца и на это нашелся ответ:
-- У нее слишком влиятельные покровители, к тому же ее брат регулярно вносит щедрые пожертвования в храмовую кассу. Бюрократия в действии.
-- Бюра... чего?? -- округлил глаза Бут.
-- Неважно.
-- А стража? -- вспомнил о рисках умных Тат.
-- Ее я беру на себя. Скажем, в нескольких кварталах от места событий случится нечто плохое. Пожар, например. Все блюстители правопорядка сбегутся туда.
-- Блюст... татели? -- Бут опять смаковал новое слово, пытаясь выговорить его неуклюжим языком.
-- А чтобы у вас не возникало сомнений, -- продолжал одноглазый, -- то вот грамота, подписанная лично верховным настоятелем Кариддо. Она дарует вам прощение от грехов, коли вы справитесь с задачей.
Он положил на стол пожелтевший пергамент, и братья столпились вокруг него, как вороны возле трупа. На документе было выведено много красивых букв, которые несомненно могли принадлежать руке верховного настоятеля. Вот только беда заключалась в том, что никто из братьев, даже умный Тат, не умел читать, а потому им пришлось поверить Герингу на слово. Ведь кто будет тратить медь на дорогие чернила, пергамент и восковые печатные оттиски просто так? Нет, здесь определенно нет обмана...
***
Ванесса ва Риккод, дворянка по крови и образу жизни, искренне считала, что в этом мире ей все должны. Уже хотя бы за то, что она улыбается прохожим, а не кривит нос от их вони; ходит в храм, где подает слепым и увечным, хоть и дурню ясно, что им просто лень работать; поддерживает своей монетой лучших портных, парфюмеров и ювелиров, а так же регулярно помогает брату искать расположение сильных мира сего, в том числе и храмовников. Этих девушка не особо жаловала, но испытывала к ним странную тягу. Впрочем, как и ко всем, кто был наделен могуществом. Власть -- вот что интересовало Ванессу ва Рикорд больше всего на свете, а потому она тянулась к тем людям, кто был ею облечен.
Беда заключалась в том, что в Арсдане, этой жалкой провинции, необходимых людей попросту невозможно было сыскать. Кто представлял хоть какой-то интерес, как правило уже были связаны узами брака, а остальные попросту не были достойны не то, что ее тела, а даже короткого вздоха! В Сантатем же, столицу столиц, где улицы полнились дорогими харчевнями, лавками и гостиницами, куда регулярно наведывались лучшие циркачи и фокусники, Ванесса отправиться не могла. Ее уже запланированная поезда внезапно оборвалась из-за того, что храмовники ввели военное положение. Конечно, она понимала, что еретиков надо ловить и жечь, и была всей душей "за", но... но почему в таком случае должны страдать честные люди?! Разве верховный настоятель Кариддо не знает, что в Сантатеме скоро состоится грандиозный праздник Света, куда она ни за что не попадает, если не выедет в ближайшее время?..
