- Нет, сэр. Мне не удалось обнаружить ни одного свидетельства о чем-либо похожем.
- И все же растительность здесь схожа с земной, - Кирк огляделся вокруг. - Д'Амато, можно ли предположить, что здесь есть подземные источники?
- Да, сэр.
- Зулу обнаружил какой-то организм, что-то вроде растительного паразита, - вмешался Мак-Кой.
- Раз уж нам предстоит жить на этой планете столько, сколько сможем продержаться; мы должны узнать о ней как можно больше. Д'Амато, проверьте, может, удастся обнаружить подземный источник. Зулу, мне нужен анализ атмосферы.
Д'Амато и Зулу разошлись в разные стороны. Кирк повернулся к Мак-Кою:
- Боунс, попробуй разузнать побольше о местной растительности и паразитах. Каким образом они получают влагу? Если мы узнаем, как им здесь удается выжить, может, и у нас получится? А я попробую найти подходящее укрытие.
- Ты уверен, что мы хотим существовать здесь, как кучка Робинзонов Крузо? Отыщем деревья, чтобы развести костер, животных, чтобы добыть их мясо, и будем глодать их кости, сидя вечером у костра в пещере и...
- Боунс, иди и поймай нам паразита, ладно?
Мак-Кой улыбнулся. Потом настроил свой медицинский трикодер и занялся изучением желтой травы. Кирк оглядел окружающий ландшафт и решил обойти холм, высившийся перед ним. Невдалеке от него работал Зулу. Вдруг он словно окаменел, уставившись на приборы. Пораженный, он снял показания еще раз и схватился за коммуникатор:
- Капитан, вызывает Зулу!
- Кирк на связи.
- Сэр, я делал стандартный анализ магнитного поля. С нуля стрелку вдруг зашкалило, потом все стало... как прежде.
- Ты уверен, что с твоим трикодером все в порядке?
- Я проверял его, капитан. Все в порядке. Но я никогда не видел ничего подобного. Будто дверь открылась и опять захлопнулась.
В это время Д'Амато пробирался между огромных бурых камней на поверхности холма. Тщательно подготовленный катаклизм, подумал он, слишком тщательно, чтобы выглядеть естественно. Вдруг приборы зашкалило, земля под ногами затряслась, и Д'Амато упал на колени. Когда он снова встал на ноги, его ослепила яркая вспышка. Д'Амато протер глаза и увидел женщину. Она была восхитительна, хотя лицо ее было в тени, и вся она была как бы окутана дымками.
- Не бойся, - сказала она.
- Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я здесь, чтобы изучать их.
- Я знаю, - сказала женщина. - Ты - Д'Амато, главный геолог.
- Откуда вы знаете?
- Ты с корабля "Энтерпрайз".
