Таньке было грустно. Не первый раз Гусь напоминал ей о моряке. А что он знает, этот Гусь, что понимает?
Лешка-моряк и вправду водил ее в кино, и билеты сам покупал, и на танцах они были. Все верно. Но что из этого?
Ведь потом — это знает вся деревня — Лешка до конца отпуска гулял с зоотехником Любой Сувориной. И сейчас
они переписываются. Так зачем же вспоминать, что было и давно прошло?
И в то же время Танька не могла забыть, что до зимних каникул, до приезда Лешки-моряка, Гусь никогда так
дерзко и насмешливо не разговаривал с нею. Пять лет они учились вместе, даже сидели за одной партой. И после
того, как Гусь остался в пятом на второй год, они продолжали дружить. На воскресенья и на каникулы — школа от
деревни за десять километров — часто ходили домой вместе, и Васька всегда нес ее портфель, а как-то раз и ее
перетащил через разлившийся ручей.
Но после зимних каникул все изменилось. Раньше Васька не шутя, серьезно мог бы пригласить ее с собой в
лес — ходили же они вдвоем и за морошкой, и за грибами. А теперь он просто посмеялся над нею при всех и
доволен.
«Ну и наплевать! — зло думала Танька, — Пусть насмехается. Я в долгу не останусь».
На Семениху, тихую деревеньку в двадцать с небольшим домов, смотрели звезды. Им, звездам, хорошо были
видны поля, темными лоскутьями лепившиеся к задворкам, и безбрежный лее, который смыкался вокруг этих
полей сплошным кольцом. Кое-где в лесу рыжими проплешинами виднелись еще не успевшие позеленеть пожни и
серые прямоугольники лесосек.
Огибая широкой дугой Семениху, надвое раскалывала лее река Сить. Полая вода залила прибрежные луга, и
Сить казалась большой, широкой и полноводной. А где-то далеко-далеко, наверно, в полусотне километров от
Семенихи, Сить начиналась крохотным ручейком и текла сначала на север, потом на восток. В Сить впадали
бесчисленные ручьи и речки, почти пересыхающее летом, которые брали свое начало из болот и оврагов.
Одним из таких болот было большое Журавлиное. Веснами Гусь не раз слыхал на этом болоте вой волков и
намеревался поискать там волчье логово. Для одного — это занятие не очень-то веселое, но, может быть, Толька в
самом дело сумеет выкрутиться и улизнуть из дому? Тогда и логово поискать можно.
Толька пришел еще задолго до рассвета.
— Я на окне записку оставил, — сказал он Гусю, — чтобы искать не вздумали. А то такую панику
поднимут!
— И правильно. Спросился бы — не отпустили... Жратвы-то много взял?
— Да взял... Хлеба, картошки, сала кусок тяпнул...
