Теол прошел через отверстие в стене кухни, стараясь не задеть разбросанные вокруг кирпичи и осколки посуды. Они с Доктором выбрались на большой двор по другую сторону дома – прямоугольный участок, с трех сторон окруженный огромными загонами для скота и амбарами, в которых Пьетер после сбора урожая хранил яблоки.
Теол осмотрелся, но ничего плохого не заметил. Он потопал ногами, чтобы немного согреться. При этом он чувствовал, что Доктор о чем-то раздумывает.
– Теол, я был бы очень благодарен, если бы ты вернулся в дом, – Доктор говорил каким-то странным тоном, словно предупреждая, от чего по спине Теола прошла дрожь.
Мальчик нахмурился:
– Почему? Что такое?
Впереди, в паре метров от них, раздался глухой звук удара. Теол увидел в снегу полусъеденную коровью тушу. Из ее разорванного брюха валил пар, а алая кровь забрызгала все вокруг и яркими пятнами пестрела на белом снегу. Теол почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Как половина коровы могла просто свалиться с неба?
Он медленно поднял голову и посмотрел на зеленое существо, возвышавшееся над коровьим загоном.
Оно было почти с дом размером, похожее на неуклюжего бегемота, сплетенного из стеблей и листьев. Теол с трудом мог разобрать хоть какие-то его черты. Определенной формы у него, похоже, не было – просто шевелящийся клубок щупалец, которыми оно небрежно вытаскивало коров из загонов. Теол смотрел, как существо поднимает в воздух корову, душит ее похожими на веревки конечностями, а несколько мгновений спустя, закончив отрывать куски плоти от костей, отбрасывает в сторону. Вторая туша упала недалеко от первой, осыпав ботинки Теола снегом.
– Это… это…
– Да, – сказал Доктор. – Это криноид.
– Пьетер? – договорил Теол. – Это Пьетер? – его голос слегка дрогнул.
– Боюсь, что да, – ровным голосом ответил Доктор. – По крайней мере, раньше был. Сильно сомневаюсь, что сейчас в нем много осталось от Пьетера. – Внезапно оживившись, он прищелкнул пальцами: – Но попробовать стоит!
– В смысле?
Доктор сложил руки рупором, как раньше в оранжерее.
– Эй! Криноид, сюда! – он помахал руками, пытаясь привлечь внимание существа.
– Доктор! – резко сказал Теол. Он что, с ума сошел? – Что вы делаете?
– Пытаюсь понять, много ли осталось от Пьетера. Если он достаточно силен, то, скорее всего, сможет сопротивляться, – Доктор продолжал махать руками, как сумасшедшая долговязая марионетка.
Криноид замер, а затем повернулся. Теол не видел у него ничего, хотя бы отдаленно напоминающего глаза, но, похоже, криноид знал, что они рядом.
