Он вытащил живо револьвер из-за пояса и направил его на Альфу, который инстинктивно отпрянул назад…
— Как вас зовут? — спросил Сэнт-Клер, целясь в посланного.
— Альфа.
— Ну, Альфа, дорога вам жизнь?
— Да, — отвечал тот, ошеломленный.
— Коинос хорошо расположен к нам, — продолжал Никталоп. — Он всех нас спас и хочет еще раз спасти. Мне необходимо с ним переговорить… Так вот, если вы не хотите, чтобы сию минуту я вам прострелил голову, вы возьмете меня на ваш авион и отвезете к Коиносу.
Альфа пришел в себя. Он пожал плечами и отвечал:
— Это невозможно.
— Почему?
— Потому что о моем возвращении будет, несомненно, известно в Космополисе. Если я вернусь один, я беспрепятственно проведу авион в гараж, потому что Коинос отвечает за все мои поступки, и судьба его связана с моей… Тогда как если мы вернемся вдвоем — это, несомненно, вызовет подозрение учителя, потому что выехал я один. И как только мы спустимся на террасу дома Коиноса, нас схватят и через пять минут казнят, посредством электричества.
— Хорошо! — сказал Сэнт-Клер невозмутимо. — В таком случае, оставайтесь здесь; я поеду один.
Альфа не мог удержаться от смеха, таким безумным показался ему этот план.
— Но вы никогда не найдете острова Аржира!.. Вы не знаете планеты…
— Я знаю карту наизусть.
— Карта, сделанная на земле, неполная.
— Хорошо, вы дадите мне указания… Я вижу компас на вашем авионе… С ним можно добраться куда угодно…
— Марсиане вас уничтожат!
— Вы же их избегли; вы мне скажете, как это сделать…
— А если я ничего не скажу?
— Мне придется, к сожалению, вас убить, а потом поехать на вашем авионе.
Альфа усмехнулся. Этот Сэнт-Клер показался ему достойным быть одним из XV-ти. Он подумал минуту, потом сказал:
— Коинос велел мне передать вам послание и электро-зеркала, но он ничего не говорил по поводу того, чтобы я пустил вас на свое место. Поэтому можете меня убить, я не уступлю! Моя вина в том, что я был так доверчив и вышел из авиона с голыми руками… Ну, что ж, стреляйте!..
На этот раз пришла очередь Сэнт-Клера восхищаться.
Но он ничем не выказал своих чувств. Он бросил свой револьвер, стремительно ринулся на Альфу, и, обхватив его руками, закричал:
— Ко мне! Тори! Пири! Бонтан!
На верхушке стены началась молчаливая борьба. Приход Тори, Пири и Бонтана положил конец сопротивлению. Альфа был схвачен, связан поясами и уложен как тюк на платформу башни.
— Будете вы говорить? — спросил Сэнт-Клер.
— Нет! — отвечал Альфа.
— Тогда я уезжаю!
