Крысолов извинился перед Эдвином за свою нерасторопность, пожаловавшись на то, что четвероногие обитатели подвалов театра становятся непокорными. Потом он поднял маску и почтительно поклонился.
-- Это же менестрель! - ошеломленно прошептала Роза. Она узнала это загорелое, обветренное лицо и прищуренные дерзкие глаза. Он сильно изменился и внешне, и внутренне. Лишь виола, как верный друг, по-прежнему, болталась у него за спиной и играла сама по себе.
-- Кто он такой? - спросила Роза, как только они с Эдвином остались одни. - Местный житель или простой смертный?
-- Ни то, ни другое, - отозвался Эдвин.
-- Тогда, что кто он ? И что делает здесь?
-- Он обычный наемник. Его обязанности заключаются в том, чтобы следить за театральными подвалами и не позволять крысам, вылезать наружу. Сегодня он оплошал.
-- И много здесь таких наемников?
-- Всего один.
-- А зачем тебе нужна эта крысиная армия? Ведь ты бы мог избавится от них. Они портят первое впечатление от этой роскошной обстановки.
-- В подвалах они никому не мешают, - Эдвин терпеливо отвечал на все вопросы. - Там много места. Ты правильно подметила - это целая армия. Стоит призвать крыс к военной службе, и они опустошат вражеские города. Принесут соперникам чуму и голод, а пока враги не объявили бой, пусть эта армия поживет здесь.
-- А вдруг крысы взбунтуются? На этот случай у тебя есть крысолов
Эдвин поднялся со своего места.
-- Зачем ты хочешь выведать мои секреты? - спросил он. Его глаза холодно блеснули, напоминая о том, что свойственная человеку терпеливость в драконе так хрупка.
-- Ты же знаешь, что я никому не смогу выдать твои тайны, - отпарировала Роза, смело встречая его пронзающий взгляд.
-- Верно, - кивнул он. Его локоны заискрились в свете вспыхнувшей люстры. Лицо выглядело совсем юным, совсем невинным, только в глазах притаилась мрачная тень.
-- Кто бы мог подумать? - усмехнулся Эдвин. - Мы здесь вместе, дракон и красотка. Из нас получилась отличная пара.
В его голосе прозвучала горькая иронии, но Розу это не смутило. Она еще раз обвела глазами роскошный театр.
-- Ты прав! - согласилась она. - Меня следует казнить за предательство. Я, кажется, перешла на сторону врага, но изменницей себя не считаю.
Она хотела рассмеяться, чтобы выдать свои слова за удачную шутку, но Эдвин вполне серьезно сказал:
-- Пока ты здесь, никто не посмеет тебя обидеть. И лучше бы тебе навсегда остаться в моих владениях. Сплетни летят впереди событий. Родные, наверняка, уже сочли тебя мертвой, а все остальные люди, вплоть до жителей страны короля Кристиана давно считают тебя предательницей. Теперь ты для них такой же враг, как я. Только потому, что дракон тебя пощадил.
