С женщинами, посещающими курсы, она так и не смогла найти общий язык.
После того как она упомянула о своем желании получить какую-нибудь специальность и работать, на нее смотрели с предубеждением.
— Мы остаемся дома, потому что сами этого хотим, — сказала молоденькая женщина. — Ребенок чувствует себя более уверенным и защищенным, когда мама дома. Если бы женщины так не стремились непременно найти себе работу вне дома, подростковая преступность наверняка бы снизилась.
Марлена попыталась было возразить, но со всех сторон на нее посыпались гневные взгляды и раздались упреки. Даже преподавательница курсов взглянула на нее с укором. Марлена почувствовала себя неуютно и, не дождавшись конца занятий, молча собрала свои вещи, стараясь не обращать внимания на враждебную атмосферу.
Выйдя на улицу, Марлена бросила пакет с корзиночками из теста в мусорный бак и поклялась себе, что больше никогда не придет в эту пекарню. Лучше использует это время на чтение.
Но у них с Бернхардом бывали и хорошие дни — например, когда он покупал билеты в театр, а потом вел ее в какую-нибудь пивную, где народ толпился у стойки, где дым стоял коромыслом, повсюду спорили и громко смеялись. Марлена с Бернхардом устраивались за маленьким столиком в углу, она держала его за руку. Театр, эта богемная атмосфера пивной — все приводило ее в состояние эйфории. Такие вечера казались ей лучиком света в ее тоскливом существовании. В такие моменты она любила мужа и гордилась им.
Он, несомненно, выглядел очень мужественно — широкоплечий, в красивом темном костюме. Разница в возрасте в восемь лет льстила ей; она выглядела молодой интеллигентной женой солидного предпринимателя и стремилась ему понравиться. Марлене хотелось, чтобы он оценил ее усилия и сделал ей комплимент. Она поделилась с мужем сегодняшней дискуссией на кулинарных курсах.
— Значит, ты больше не будешь туда ходить, — угрюмо резюмировал ее рассказ Бернхард.
— Я чувствую себя там такой же одинокой, как и дома.
Бернхард возразил, что, видимо, дело в ней самой. Кроме того, он согласился с мнением домохозяек с курсов. Подростковая преступность и в самом деле результат чрезмерной профессиональной занятости женщин и слишком мягкого воспитания.
— Ребенку требуется твердая рука. Пара оплеух еще никому не повредила.
Бернхард агрессивно усмехнулся:
— Ты только посмотри на нынешнюю молодежь! Это же бандиты! Таких нужно ежедневно пороть и загонять в трудовые лагеря!
