Марлена возмутилась. В телесных наказаниях нет никакого смысла, они могут только озлобить ребенка, заставить его ненавидеть родителей.
Марлена почувствовала, как в ней закипает гнев.
— Да, веселенькая нас ожидает жизнь, если ты собираешься воспитывать Андреа в таком духе.
— Это не только мое мнение. Дисциплина и порядок! Именно то, чего нам не хватает. Об этом говорит даже мой отец, чье мнение ты так ценишь.
Марлена ужаснулась. Слова «порядок» и «дисциплина» всегда вызывали у нее холодок в желудке, однако она попыталась извинить Бернхарда. У него сегодня был тяжелый день. Конкуренты перехватили почти подписанный контракт, да к тому же уволился один из бригадиров, очень опытный человек, которому трудно будет найти замену. Он разозлен, задерган, и это вполне можно понять. Поэтому Марлена примирительно произнесла:
— Мы ведь еще так молоды, Бернхард. Разве ты не считаешь, что пора подвергнуть сомнению ту чепуху, которой нам забивали головы наши родители? Жить по-другому? Интересней, полней, насыщенней?
Он накрыл своей ладонью ее руку.
— Ты и со мной можешь вести вполне волнующую и насыщенную жизнь. — Он притянул Марлену к себе, поцеловал в ушко и напомнил шепотом о вчерашней ночи, когда он накинулся на нее так страстно, как никогда раньше.
Это правда! Он и в самом деле был в ударе и даже не сразу захрапел, исполнив супружеский долг. Да, не сразу. Еще успел выкурить сигарету.
Чтобы отвлечь его от сексуальных воспоминаний, она опрометчиво произнесла:
— Я уже подумывала, не вступить ли мне в какую-нибудь партию.
Он чуть не оттолкнул ее:
— Если ты это сделаешь, я тебе такое устрою!
Она была так поражена, что ничего не могла возразить.
— Женщина, вступившая в партию, — больше не женщина. И не жена. Это может быть причиной развода.
Так в первый раз было произнесено слово «развод». Страшное, чудовищное слово. Оно, как ненасытное чудовище, поглощало венчальную фразу «Пока смерть не разлучит вас», разрывало и зачеркивало ее.
— Если я захочу вступить в партию, ты не сможешь помешать мне это сделать.
Бернхард смерил ее взглядом, который перепугал Марлену больше, чем она могла предположить.
— Нечего на меня так смотреть, я не боюсь тебя, — сказала она, хотя колени у нее дрожали.
Он рассчитался и вывел ее из пивной.
— Советую тебе запомнить, что я сказал! — пригрозил он леденяще-спокойным голосом.
Да… Похоже, день оказался не таким счастливым, каким казался поначалу.
Следующие недели она провела в удрученном состоянии, не в силах на что-либо решиться. Часами Марлена валялась на софе в гостиной, задрав ноги и уставившись в окно или на освещенный солнцем ковер. Ее мысли вертелись вокруг одного и того же. И каждый раз это был конечный пункт, до начала в своих раздумьях она так и не добралась.
