Юный техник, 2003 № 12 | страница 26

Для охотников прежде всего скажу: расстояние от вас до единорога равняется расстоянию от единорога до вас. По этой причине, хотя я не отношусь с недоверием к кровавым жертвоприношениям, талисманам, амулетам и благословениям, все они далеко не бесполезны, я чувствовал бы себя в большей безопасности, держа в руках «нитро-экспресс» пятьдесят пятого калибра.

Вам, разумеется, хочется убить самца. Естественно, рога у них больше, чем у самок. И потом, когда рог самца становится достаточно большим для того, чтобы украсить стену вашего дома, он уже слишком стар, чтобы участвовать в воспроизводстве поголовья.

Выстрел в голову, как объяснялось выше, — не самое мудрое решение. И, если только ваш маг не научит вас Руне Мамхотета, позволяющей приблизиться к единорогу достаточно близко, чтобы насыпать соль на его хвост и таким образом пригвоздить к земле там, где он стоит, я рекомендую стрелять в любое из сердец (если у вас двустволка, вы можете попытаться поразить сразу оба).

Если вам не повезет и вы только раните единорога, он бросится под защиту деревьев или высокой травы. Любой из вариантов для вас неудачен. Некоторые охотники в такой ситуации ждут, пока смерпы довершат начатое им дело. В конце концов, смерпы редко пожирают рог, лишь в случаях, когда умирают от голода. Но это, разумеется, неспортивно. Настоящий, честный охотник, признающий неписаные правила поединка, постарается добить единорога сам.

Главное — встретиться с единорогом на более-менее открытом пространстве. Когда единорог опускает голову, готовый броситься на противника, он практически слепнет, и вам достаточно отбежать в сторону и выстрелить в него еще раз. Если же вы знаете Руну Мамхотета, вам самое время сыпануть соль на хвост пробегающего мимо единорога.

Если же единорог диктует правила игры, ситуация меняется не в лучшую для вас сторону. Он может залечь в высокой траве, дожидаясь, пока вы пройдете мимо, а затем попытается напасть на вас сзади.

Вот уж когда охотнику нельзя расслабляться ни на секунду. Полагаю, что прежде всего надо обращать внимание на огнедышащих стрекоз. Эти ядовитые насекомые и единорог зачастую являются симбионтами[2]. Стрекозы чистят единорогу уши от паразитов. Так что их присутствие обычно указывает на близость единорога. Другим признаком его близости являются стаи голодных гарпий, которые кружат над вашей головой, рассчитывая поживиться тем, что останется после вас. И уж последние сомнения в том, что цель близка, пропадут у вас после того, как, услышав негромкий хрип, вы обернетесь и увидите в десяти футах от себя маленькие, налитые кровью глаза единорога-самца. Это один из тех моментов, когда особо остро чувствуешь, что ты жив.