Однако Йошт остановил порыв анта – рукой ухватил за разорванный рукав друга, отрицательно покачал голой.
– Дядя Веслав приказал мне как можно скорее и подальше бежать отсюда…
Борята смерил его злобным взглядом, раздраженно бросил:
– Ну вот и беги!
– Постой, Бор, ты не понял!
– А чего тут не понятно?! Ты опять трусишь! Беги куда тебе сказано, а я дядю Веслава не брошу!…
Ант дернул плечом, пытаясь освободиться от хватки Йошта, однако венед перехватил его еще крепче, вновь покачал головой:
– Бор, дядя Веслав велел уйти мне, а значит, и тебе с Горяной. Он хочет спасти нас!
Борята наморщил лоб, сузил глаза, однако вперед не двинулся. Йошт облизнул пересохшие вдруг губы и продолжил:
– Пойми, он не за этим там, в священной роще с Деревом один бросился на кучу разбойников. Он головой рискнул, чтобы мы успели убежать и не угодили бы к ним в лапы из-за глупой упертости!
Борята хотел было ответить чем-нибудь крепким на замечание о «глупой упертости», но за спинами начали нарастать топот копыт, крики, гиканье. Славяне одновременно обернулись и увидели стремительно приближающееся облако пыли.
– Неужели опять гунны?!
– Бежим!
Степняки уже совсем близко, можно рассмотреть свирепые лица. Рядом с Йоштом взвизгнула стрела, вторая воткнулась едва ли не по самое оперенье в землю.
– Бор, быстрее в тот лесок! – крикнул карпенец и бросился вперед. Йошт хотел прихватить с собой упавшее копье, но пальцы не удержали древко, в то же мгновенье рядом с рукой брызнул фонтанчик земли, степняцкая стрела едва ли не по самое оперение вошла в мягкую толщу. Венед с испугом резко отдернул руку, скрипя зубами, посмотрел в сторону приближающихся врагов и точно скакун с Арабских степей сорвался с места.
Борята, не мешкая, схватил за руку Горяну и увлек за собой, та неловко дернулась и тут же повалилась на землю – ножка девушки запуталась о выступающее из земли корневище. Она тоненько пискнула.
Бор остановился и упал на колени рядом с девушкой. Из глаз Горяны покатили слезы.
– Я больше… не могууу…
Расцарапанные острой травой руки принялись поглаживать вывихнутую стопу.
– Ну что же ты, любимая! – с жалостью в голосе произнес Борята, рука заботливо поглаживает спутанные золотистые кудри девушки.
Тем временем в кустах уже маячат конские головы, из зеленой листвы вжикают пущенные наугад стрелы.
– Раз сама идти не можешь, тогда я понесу тебя! – воскликнул ант и подбросил на руках тельце Горяны, та легонько вскрикнула, руки сами собой обвили шею славянина.
