Послышался шум. Между араханом и Фиолой пролетела стрела с оранжевым оперением. Паук резко повернул голову в сторону тропы. Стрела со свистом вонзилась в горло одному из трех толусовцев, которые неожиданно появились на дороге в чащу.
Самый молодой муравей быстро отдернул с петли от запястья копье и метнул в паука. Арахан рванул в сторону, уворачиваясь, но острый наконечник задел плечо. Рука, державшая Фиолу, разжалась, и девушка рухнула на землю. Арахан занес лапу для удара, намереваясь своей острой, словно меч, конечностью прошить насквозь тело своей жертвы. Фиола, совершенно не осознанно, действуя импульсивно, перекатилась в сторону. И вовремя. Взбесившийся арахан вонзил лапу глубоко в землю и застрял.
— Беги! — заорал Лантэн.
Фиола вышла из оцепенения и, закрывшись от возможной опасности крыльями, бросилась к тропе.
По воздуху, словно молнии, летели стрелы. Одна за другой. Толусовец отбивал их копьем. Деревянное древко вращалось на высокой скорости, за считанные мгновения его усеяло пестрыми шипами. Сзади послышался дикий рев арахана.
— Уходите обратно в горы, — скомандовал солдат.
Лантэн схватил Фиолу за руку и рванул в сторону поляны. Солдат отвлекся всего на мгновение, и это стоило ему жизни. Лантэн обернулся и увидел, как последний шип оса поразил муравья-воина, прикрывающего их отход. Началась дикая охота за молодыми, подгоняемыми страхом, искрой и муравьем. Их сердца колотились так, словно намеревались выскочить вперед своих владельцев и умчаться прочь от смертельной опасности.
Они бежали, не надеясь наудачу.
Зеленые великаны, высившиеся над тропой, расступились, впереди показалось Серогорье, которое каменной стеной вздымалось над лесом. Солнце почти скрылось за горизонтом, на прощанье растопырив золотистые щупальца лучей.
В сгущающихся сумерках они карабкались вверх, неловко и судорожно цепляясь за хрупкие выступы. Пальцы разбивались и царапались в кровь. Мелкие камни осыпались на головы преследователям, заставляя их ругаться и злиться на жертвы еще больше.
Лантэн вскарабкался на широкий выступ и помог Фиоле подняться. Девушка отказалась лезть дальше. Она свалилась у неровной стены, тяжело дыша. Искра закуталась в крылья, которые нервно подрагивали, как листья на слабом ветру. Преследователи уже взбирались на выступ, празднуя удачную охоту.
Муравей достал охотничий нож, слабое оружие против такого противника, но просто так сдаваться он не собирался. Лантэн принял боевую стойку. На него ринулся арахан, размахивая острыми, как мечи, передними лапами, безостановочно двигаясь взад и вперед.
