Паутина.
Девушка дернулась, отпустив бутон. Цветок покачнулся и разделился на миллионы кусочков. Лепестки опали на землю множеством мелких оранжево-зеленых стружек. Колокольчик тревоги сработал, вызывая хозяина паутины.
Фиола рванула назад, к тропе, ругаясь на себя за беспечность. Она бежала, огибая опасные растения, перепрыгивая через подозрительные ветки и корни. Иногда, морщась от боли, приходилось разворачивать крылья, чтобы сохранить равновесие. За каждым деревом или кустом ей мерещился враг.
Впереди четкими линиями выступила тропа. Вдох облегчения. Фиола перешла на шаг, изредка оглядываясь назад. Погони не было. По-прежнему тишина.
Девушка кляла себя за то, что от страха побросала весь свой ужин, но возвращаться назад опасно, а на сбор новых порций не осталось сил. Она решила вернуться к краю поляны, собрав по пути редкие цветочки, и там заночевать.
В следующее мгновение из зеленых зарослей проступила высокая черная фигура. Она была странная, изломанная, словно неизвестный художник задался целью нарисовать как можно более уродливую карикатуру на своего врага. Подул ветер и качнул в сторону гигантский папоротник, скрывая неизвестное существо. Растение распрямилось. Никого. Девушка съежилась, глядя во все глаза на место, где всего секунду назад стояла неизвестная фигура, и с трудом подавила крик, зажав руками рот. Превозмогая страх, она собралась бежать. Ей это почти удалось, но в самый последний момент холодные руки развернули ее за плечи. Волосатая конечность вцепилась девушке в горло, поднимая в воздух, словно куклу. В упор на нее смотрели три пары глаз: два больших миндалевидных и четыре маленьких. Все шесть принадлежащих одному существу, страшному и беспощадному.
«Арахан!», — с ужасом догадалась Фиола.
Искра дернулась. Рука, держащая ее над землей с небрежной легкостью, даже не дрогнула. В душе Искры поднималась паника. Слепая, неподвластная разуму дикая паника.
Фиола еще раз дернулась, безуспешно пытаясь вырваться, и в отчаянии зажмурилась, но в следующий момент животный инстинкт заставил ее открыть глаза. Девушка смотрела прямо на три пары красных светящихся глаз, которые хищно разглядывали жертву.
Она испуганно пискнула и снова забилась, стараясь вырваться из железной хватки убийцы. Холодная рука даже не дрогнула в ответ на ее бесплодные попытки освободиться.
Сбоку послышался металлический скрежет. Фиола скосила глаза и увидела оса. Узкие глаза смотрели с презрением. В его руке блеснул холодная сталь ножа. Он приближался, чтобы забрать искру жизни. Еще мгновение и она потухнет.
