Физической мощью араханы, конечно, превосходили муравьев, но до ловкости жителей Толуса шестилапым было далеко.
Даже сейчас, измученный и обессиленный, Лантэн успел уклоняться. Очередной удар арахана пришелся вскользь по плечу, и молодой муравей опрокинулся на землю. Верзила хотел добавить, но Лантэн снова уклонился, и арахан со всей силы влепил конечностью в каменную стену и глухо взвыл от боли.
— Ну, все, тварюга, держись! — завопил паук и с яростью бросился на муравья.
Лантэн неожиданно для всех нырнул под черное хитиновое брюхо, перекатился и оказался позади арканщика. Не вставая, ловко сделал подсечку под две задние пары лап. Противник осел на серую гладкую поверхность камня. Арахан взревел от ярости, будто бешеный зверь, собираясь растерзать на части муравья.
Лантэн уже стоял во весь рост, сжимая в кулаке нож. Со спины на него бросился ос, не ввязывающийся в драку до этого момента. Муравей не ожидал подлого удара со спины и не смог достойно ответить на атаку. Осу понадобилось три быстрых движения, чтобы скрутить обессиленного Лантэна.
— Ну-ка подними эту мразь! — зло выкрикнул арахан. — Прежде чем убить эти потроха, я выбью из него дух.
Ос бесцеремонным, резким движением поднял муравья за усики. Арахан замахнулся, но замер с занесенной для удара рукой, всматриваясь далеко вдаль. Фиола бросилась на выручку, но остановилась в нелепой позе со вскинутыми руками возле острых лезвий паучьих лап. Ос проследил за растерянными взглядами и обернулся.
— Что за…! — выругался Ос.
С высоты выступа широкие просторы чаши лежали, как на ладони. Над дикой растительностью в небо вздымались десятки клубящихся витков сизого дыма. По тропе от побережья до Серогорья горели деревни тхеновцев. С моря, где раскинулись армады вражеских кораблей, по тропе в две шеренги двигалась бесчисленная армия, сжигая все поселенья на своем пути.
Ос отпустил муравья и замер, пораженный увиденным. Лантэн рухнул на землю, схватил выпавший нож, собираясь всадить его в сердце врага. Но, обернувшись, тоже застыл, словно увидел перед собой паучью сеть.
Общее оцепенение нарушил шум снизу. Звук шел от подножья Серогорья. Приглушенные голоса, топот многочисленных ног, лязг оружия. Сверху можно было отчетливо разглядеть, как на поляну из чащи выливался поток тяжеловооруженных бойцов. Они были облачены в сияющие на солнце латы, украшенные золотой и серебряной насечкой, и вооружены мечами, топорами и копьями. Металлические конусообразные шлемы с бармицей, полностью скрывающие лица солдат, без ошибки раскрывали их клановую принадлежность.
