Волк заставил
себя усмехнуться.
-Держу пари, последний пункт придумал не Император.
-Вы правы, - Марк тонко улыбнулся. - Императрица изредка вмешивается в
политику августейшего супруга.
Учёный глубоко
вздохнул:
-Хорошо, - он принял кристалл из рук майора. - Императора можно обвинить
во многом, но только не во лжи. Я отправлюсь в ссылку, если такова цена
спасения планет.
-Вам понравится в тридцатом секторе, - заверил Марк. - Он очень далёк от
войны...
-...и центра цивилизации, - угрюмо докончил Волк. - Надеюсь, мне будет
позволено забрать с собой подругу?
Майор де Вилль
кивнул.
-Безусловно. Если она согласится. Да, и последнее...
Он резко захлопнул
папку.
-Вы, несомненно, понимаете, что если о подлинной причине вашего перевода
станет известно, Императору придётся официально опровергнуть нелепую клевету.
Волк вновь
повернулся к мёртвому пейзажу за стеклом.
-Понимаю, - ответил он глухо.
-В таком случае, вас не удивит, что следом за опровержением последует немедленное
наказание как планет системы Брутала, так и вас лично, - с лица майора
де Вилля исчезли всякие признаки улыбки. - Сейчас Империя переживает тяжёлые
времена. Все советники и друзья Императора заняты поисками его похищенных
детей, война с Конфедерацией поглощает ресурсы центральных планет. Вы должны
понять, какое огромное одолжение делает вам Император. Скажем откровенно:
будь на вашем месте кто-нибудь другой...
-Увольте меня от подробностей, майор, - сухо оборвал Волк. - Я познакомился
с Императором за два с половиной века до вашего рождения, когда он был
простым звёздным пилотом. С тех пор он мало изменился, поверьте.
Резко отвернувшись,
Волк Аррстар направился к лифту. Следом, беззвучно, но быстро, шёл Марк
де Вилль.
Окаймлённый непроходимыми джунглями и болотистыми озёрами, единственный
космодром планеты Оррокан распологался в излучине крупнейшей реки этого
мира. Колоний здесь не было, Империю представляла лишь пожилая супружеская
пара тигроподобных пардов, они жили в небольшом домике на берегу моря,
в полукилометре от навигационной башни космодрома. Чтобы туземцы не заходили
на лётное поле, где им грозила смерть от приземляющихся звездолётов, вся
территория была окружена ситановой проволочной изгородью.
Ещё с воздуха стали видны две фигурки на крыше башни. Когда корабль приземлился,
парды спустились на землю по архаичной ржавой лестнице и направились встречать
гостей. Волк в рубке управления тяжело вздохнул.
