Он поднялся, подошел к двери и попросил секретаршу принести кофе. Затем вернулся к столу и вытащил что-то из кармана пиджака.
— Опять наконечник индейской стрелы? — спросил Логан.
— Не угадали. — Стоун раскрыл ладонь и показал собеседнику. Это был остракон, который Логан видел в читальном зале Музея египетских древностей.
— Вы помните это? — спросил Стоун. — Остракон, который когда-то принадлежал Флиндерсу Питри?
— Конечно.
— Помните, что на нем были написаны иероглифы?
— Я помню, что вы бились над их расшифровкой.
Раздался легкий стук в дверь, и вошла секретарша с кофе. Стоун отхлебнул маленький глоток и повернулся к Логану.
— На этот раз я не буду уклоняться от ответа. Вы вошли в ближний круг.
Он еще раз внимательно вгляделся в собеседника, и тот заметил, что в его хитроватых глазах прячется столь характерная для него веселость.
— Вы назвали Нармера — согласно мнению многих египтологов — объединителем Верхнего и Нижнего Египта?
— Точно так.
— Вы помните, что он носил «двойную» корону, священной реликвии объединения?
Логан кивнул. Стоун медленно обвел глазами кабинет.
— Интересная вещь, Джереми. Вам известно, что ни одной короны египетских фараонов не было найдено — ни единой? Даже в гробнице Тутанхамона, которая была обнаружена целой, неразграбленной и в которой содержалось абсолютно все, что могло ему понадобиться в долгом путешествии в потусторонний мир, не было найдено никакой короны. — Он немного подождал, пока этот факт не осядет в сознании Логана, затем продолжил: — Существует несколько теорий, объясняющих этот факт. Одна сводится к тому, что корона обладала магическими свойствами, каким-то образом не допускавшими ее переход в потусторонний мир. Вторая — более популярная среди ученых — заключается в предположении, что существовала всего одна корона, передававшаяся от одного царя к последующему: единственная вещь, которую нельзя взять в загробный мир. Но факт в том, что никто точно не знает, почему корона так и не была найдена.
Стоун опять взял в руки диск и повертел его, осматривая.
— Единственное, что Питри углядел на этом остраконе, были четыре древних иероглифа.
Вытянув палец, он указал на них по очереди.
— Первый изображает красную корону Верхнего Египта. Второй — белую Нижнего Египта. Третий — это изображение склепа или места упокоения. И последний является примитивным серехом с написанным на нем именем Нармера.
В последовавшей за этими словами тишине Стоун вернул остракон обратно на стол, надписью вниз, и поставил сверху пустую чашку из-под кофе.
