В 2009 г. правительство Франции объявило о решении разместить заказ на третий корабль типа «Мистраль», при этом одной из побудительных причин стал запланированный вывод из боевого состава французского флота вертолетоносца «Жанна д'Арк». Постройка третьего корабля типа «Мистраль» началась на верфи в Сен-Назаре 18 апреля 2009 г., причем его отличительной особенностью стало то, что корабль строился только на данной верфи. По оценке французских военно-морских экспертов, это сократило финансовые затраты. 18 декабря 2010 г. корабль, которому присвоили имя “Диксмюд» (Dixmude, L 9015), был спущен на воду, а в январе 2012 г. вошел в боевой состав ВМС Франции — на три месяца ранее утвержденного срока. В январе 2013 г. он принимал участие в операции «Serval», доставив в Мали личный состав и технику французского 92-го пехотного полка.
Корабли регулярно принимают участие в военно-морских и межвидовых учениях сил НАТО, обычно — в составе выделяемой Францией амфибийной оперативной корабельной группы. Согласно планам военно-политического руководства Франции в области национального военного строительства и развития национальных Вооруженных сил, корабли типа «Мистраль» останутся в боевом составе ВМС Франции минимум до 2020 г.
Следует особо отметить о попытках продвижения «Мистраля» на экспорт, которые до контракта с Россией, надо сказать, были безуспешными.
Активно продвигать данный проект на внешний рынок военно-морской техники международное отделение компании разработчика, «ДиСиЭн Интернэшнл» (DCN International), начало практически одновременно с получением подряда от французских ВМС. Точнее, французы предлагали на экспорт целое семейство кораблей типа ВРС: ВРС 140 (водоизмещение 13500 т), ВРС 160 (16700 т) и ВРС 250 (водоизмещение 24542 т, длина 214,5 м). Последняя модель — это прототип для «Мистраля», но уже несколько модернизированный с целью сокращения финансовых издержек потенциального покупателя: уменьшена максимальная длинаи внесен ряд других усовершенствований. К кораблю был проявлен высокий интерес со стороны многих стран мира, в частности, проект ВРС 250 попал в «шорт-лист» тендера, объявленного Министерством обороны Австралии на закупку перспективных универсальных десантных кораблей. Одно время даже казалось, что победа практически у французов в руках — по крайней мере, об этом недвусмысленно говорили различные представители командования Королевских ВМС Австралии и руководства Минобороны страны.
