— Значит, девица по имени Мериголд находится в доме у этой женщины?
Дейвид ответил мрачным тоном:
— Именно там. И отчаянно стремится оттуда выбраться.
— Итак, тебе придется рискнуть опять появиться в тех ужасных местах в районе доков, о которых ты рассказывал? Где точно находится тот дом? Ты мне раньше называл?
Дейвид лукаво взглянул на нее:
— Адреса я тебе не называл. И теперь не назову.
Мысль, что ее лишают возможности приключения была нестерпима, и Селина решилась на хитрость:
— Вполне вероятно, что миссис Меррифилд к обращению со стороны женщины отнеслась бы более благосклонно. — Она с деланным равнодушием намазала на булочку джем. — Ведь при ее профессии она наверняка не слишком доверяет мужчинам. Ты не считаешь?
— Нет, не считаю. А ты вообще не ведаешь, о чем рассуждаешь. Тебе об этом и знать не положено!
Селина запротестовала:
— Но ведь ты сам мне обо всем рассказал. Пожалуйста, Дейвид, позволь мне оказать тебе помощь.
— Нет, нет и нет! — закричал Дейвид. Он никогда так не выходил из себя в ее присутствии. — И не смей больше никогда даже упоминать о подобных чудовищных вещах!
— Но…
— Нет, Селина. И поставим на этом точку!
— Когда же ты намерен туда направиться?
Он вздохнул в полном отчаянии:
— В субботу вечером…
Селина даже застонала:
— В тот самый вечер, когда состоится празднество у Кастербриджей! Какая досада!
— Вот и отлично — выполнение тобой светских обязанностей делает совершенно необязательным привязывать тебя в доме до моего возвращения! Очень славно. Теперь нам надо перейти ко второму, более важному делу, которое назрело и требует внимания.
Селине совсем не понравился ни его тон, ни выражение его лица. Она быстро спросила:
— Ты получил деньги, которые я тебе выслала?
— Да, я их получил и благодарю тебя. Но мне не хотелось бы, чтобы ты так усиленно хлопотала. И все же я очень признателен за помощь и поддержку. — Он улыбнулся такой теплой улыбкой, что Селина вскочила с кресла и подлетела к нему, чтобы крепко обнять. Он улыбнулся, но тут же вновь обрел серьезность: — Скажи мне, кто был тот мужчина.
— Мужчина? — Произнося это слово, она почувствовала, как румянец заливает ее лицо и шею.
— Довольно, Селина, не будем играть в прятки. Его зовут Джеймс Иглтон. Это мне известно, но я не знаю, кто он такой, что из себя представляет и чем для тебя является. Равным образом я не имею ни малейшего представления о том, что у тебя на уме, когда ты слоняешься с ним непонятно где без сопровождения.
