«Из центра поднебесного мира Вас, о Любовь, приветствует правитель Тибетского королевства Хрустальных вершин, принц Улыбка Будды. Ваше письмо мне передал мой сосед, высокочтимый король Северного Непала, когда заезжал ко мне на пиалу жасминового чая. «Ты ведь ищешь себе жену, – сказал он мне. – Я бы и сам взял эту женщину в жены, но две мои нынешние устроили скандал. Я еле спас ее фотографию». Едва я взял это фото в руки, как раздвинулись тучи, и солнце озарило мое королевство, и затрубили слоны, и закричали павлины, и с шумом обрушился водопад, пересохший еще во времена моего деда. И понял – это она! А когда прочитал, что вас зовут Любовь, то исчезли мои последние сомнения. Женщина, у которой золото вместо волос и глаза цвета голубого аквамарина может быть только восседающей на троне».
Я читала и плакала. У меня аквамариновые глаза! И волосы из золота. И дочка – символ моего плодородия. И руки, как струи дождя. И губы – как цветок граната. «Если вы согласны стать моей первой супругой, вышлите мне в знак согласия одного из ваших слонов, изображенных на фотографии». Сбоку был приписан номер королевского мобильника.
Я отправила Улыбке Будды смс-ку: я не могу стать его супругой, потому что я всего лишь продавщица безделушек и слоны принадлежат не мне, а мэрии.
На следующее утро ко мне в дверь позвонили. На пороге стоял солидный мужчина в дорогом костюме и золотой шапочке.
– Его высочество принц Улыбка Будды просил передать вам это, – визитер подал мне ларец.
– Что это? – спросила я.
– Слезы печальных очей и осколки разбитого сердца.
Человек снова поклонился и молча пошел вниз по лестнице.
Я открыла ларец. Он был доверху наполнен прозрачными алмазами, голубым жемчугом и пурпурными рубинами. А в самом низу лежал кулон в виде золотого слона».
Люба улыбнулась и приписала внизу печатными буквами: «Дорогая доченька! Верь в своего принца, он обязательно приедет на белом коне, приплывет под алыми парусами, а может, приедет на велосипеде или просто придет пешком».
Бабушка, наконец, задремала, и Даша взглянула в окно. Высокий плечистый дубок возле дома напротив уже сбрасывал листву – пожелтевшую, но еще крепкую, как хрустящие огурцы из дубовой бочки. А на ее, Дашиной, рябине – тяжелые гроздья красных ягод. Рябина стройная и молодая, как Даша. Только на ней каждую осень тяжесть плодов. А Даша мужу родить не смогла – бесплодная…
Бабушка посадила рябинку, когда внучку принесли из роддома. Так и росли они – Дашина рябинушка и Егорушкин дубок. Даша морщилась от этих приторных, по ее мнению, слов – она терпеть не могла слащавых историй, и вообще красила ногти в черный цвет!
