На выходные Анастасии позволили взять и свозить на дачу малыша, четырехлетнего кареглазого – ирония судьбы! – Ванюшу. Днем они ходили на речку, пили иван-чай, разглядывали муравейник, запускали бумажного змея. Змей, правда, не полетел, а запутался в кустах, усыпанных растрепанными белыми цветами.
– Это яблонька? – подумав, спросил Ванюша.
– Нет, Ванюша, это цыганское мыло, – подхватив малыша на руки, сказала Анастасия. – Нравится, как пахнет?
– Очень нравится, – серьезно сказал Ванюша, обнял Анастасию за шею, и прижался теплым лбом к ее голове, туда, где под отросшими волосами и под горячей кожей держала жизнь твердая пластина.
Люба открыла разноцветную обложку блокнота, погладила белую, слегка шершавую как яичная скорлупа, страницу и вывела: «Дневник». Чуть ниже: «Моей дорогой доченьке». Подумала и начала с красной строки: «Мне 30 лет. У меня есть любимая дочка Аленушка. И я все еще жду своего принца на белом коне». Подняла голову, посмотрела за окно, на облетевшие деревья, стоящие вдоль бульвара. «Что еще рассказать о себе? Я работаю в магазине «Подарки». У нас есть подарки на любой вкус – от клюшек для гольфа до тефлоновых сковородок. Но мне больше всего нравятся изысканные наборы для письма – нежнейших оттенков писчая бумага. Плотная, шелковистая, с мраморными разводами, она продается с такими же роскошными конвертами. На такой бумаге не станешь писать шариковой ручкой скучное: «На той неделе выкопали картошку, а как дела у вас?». «Королевская бумага!» – однажды подумала я. И аж подскочила, напугав покупателя. Как же я сразу не догадалась! Вечером я залезла в интернет и набрала слово «монархия». «Форма государственного управления, при которой власть сосредоточена в руках одного человека – царя, императора, короля, султана», – ответил Google. Далее шел список королевств.
На следующий день я купила бумагу лазурного цвета и написала наивежливейшее письмо королю Швеции Карлу XYI Густаву. К письму я приложила фотографию, где мы с моей Аленкой стоим в зоопарке возле вольеры со слонами. К моему удивлению через две недели король мне ответил. Ну, не то чтобы совсем король, а главный королевский почтмейстер, который поблагодарил меня за интерес, проявленный к Его королевскому высочеству.
На следующий вечер я принесла домой бумагу цвета сливок, чайной розы, лимонных леденцов и в течение недели написала письма во все тридцать королевств мира – двенадцать в Европе, три в Африке, тринадцать в Азии и одно в Океании. Вскоре мне вежливо ответили король Норвегии Харальд V, правитель Испании Хуан Карлос, султан Малайзии Мизан Абидин. Через два месяца пришел тридцать первый ответ. «От кого бы это, если монархий тридцать», – удивлялась я, надрезая конверт. Внутри было письмо и фотография. На фоне голубых и розовых гор, дворца с золотыми крышами и усыпанных неведомыми плодами деревьев верхом на белоснежном слоне с серебряными бивнями, украшенном пурпурной попоной, сидел молодой красивый принц. То, что это именно принц я поняла по его гордой осанке и жезлу в руках. Рядом со слоном стояла алая спортивная «Феррари». Я развернула письмо.
