Крейсерская эскадра Шпее. — Действия англичан против нее. — Шпее возвращается на Самоа. — Бомбардировка Папеэте. — «Лейпциг» и «Дрезден». Немцы сосредоточивают свои корабли у острова Пасхи. — Приближение Крэдока. — Пагубные ошибки британского штаба. — Проблема управления. Эскадры в соприкосновении. — Бой у Коронеля. — Меткость огня немцев. Взрыв на «Гуд Хоуп». — Гибель «Монмота». — Результаты боя. — Причины поражения. — Посылка Фишером линейных крейсеров для уничтожения Шпее. Скрытное движение Стэрди. — Шпее подходит к Фолклендским островам. — Бой у Фолклендских островов. — Гибель «Шарнхорста» и «Гнейзенау». — Попадания и повреждения. — Гибель «Лейпцига» и «Нюрнберга». — Уход «Дрездена» и его гибель в чилийских водах.
Вне европейских вод Германия располагала в 1914 г. только одним значительным отрядом — крейсерской эскадрой на Дальнем Востоке, находившейся под командой в. — адм. Шпее и базировавшейся на Киао-Чао. Она состояла из 5 боевых единиц: 2 однотипных броненосных крейсеров «Шарнхорста» и «Гнейзенау» (оба по 11420 т, 221/2 узла, 175-мм броня, бортовой залп — шесть 210-мм и три 150-мм орудия) и 3 легких крейсеров «Эмдена», «Нюрнберга» и «Лейпцига» (ход 23–25 узл. и пять 105-мм орудий в бортовом залпе). 7 июля Шпее, заходивший с обоими броненосными крейсерами в Трук на Каролинских островах, получил предупреждение об опасности осложнений и указание ждать дальнейших распоряжений из Берлина. Он перешел на Понапе, другой отдаленный остров, и там по радио получал информацию о ходе политических и морских событий. 5 августа он узнал, что как Китай, так и Япония, по-видимому, останутся нейтральными при условии, если немцы воздержатся от нападения на британскую территорию в восточной Азии; одновременно он получил сообщение, что Великобритания вступила в войну.
«Нюрнберг» уже присоединился к нему; 6 августа Шпее с ним и обоими броненосными крейсерами вышел в уединенную гавань Паган на Ладронских островах. Там его должно было встретить большое число угольщиков. По плану, составленному до войны, его эскадра должна была, в случае если против Германии выступят Япония и Великобритания, идти к западным берегам Америки и действовать против британской торговли; 12 августа по принятым с трудом радиограммам из Киао-Чао он узнал, что Япония выступила. В Пагане он застал легкий крейсер «Эмден», вспомогательный крейсер «Принц Эйтель Фридрих» и несколько угольщиков. 4 августа «Эмден» захватил на пути из Киао-Чао свой первый приз — русский пароход Добровольного флота «Рязань». «Лейпцига» в составе эскадры не было, так как он находился у западных берегов Америки.
