У Дерябина глаза полезли на лоб:
— Ну, Егорыч, это самое… скажу я тебе… Гм… Скорей бери закусывай. Огурчики вот… это самое…
Ветлицкий отвернулся.
— Аппетита нет.
— Ну–у-у–у!.. — молвил восхищенно Вася Кузякин. — Ей–богу, сказать кому‑нибудь в цеху, так не поверят, что вы умеет так лихо по этому делу…
— И правильно, что не верят. Я не пью. Совершенно.
Спутники перемигнулись недоверчиво, мол, ври да меру знай, и стали внимательно следить за тем, как управляет он лодкой. Лодка по–прежнему шла ровно, огибая, где надо, береговую кромку. Стало сразу как‑то скучно, перекидывались вяло словами, глядя больше на приближающуюся освещенную пристань.
Мастер все приглядывался к хозяину буксира, но у того, что называется, ни в одном глазу. И тогда, сделав повторный знак Дерябину, он спросил:
— Может, еще Станислав Егорыч?
Ветлицкий посмотрел на товарищей, пожал плечами:
— Не знаю… Если не обижу…
— Полно тебе! — закричал Дерябин. — Мы все выпьем за спасение на водах!
И опять Станислав опрокинул кружку, не закусывая, не запивая. Дерябин выругался с завистью:
— Луженая утроба!
Вася Кузякин только крякнул, преклоняясь в душе перед феноменом. Да теперь, что бы ни приказал ему этот начальник участка, он, Васька Кузякин, расшибется в лепешку, а сделает! Это ж кому еще повезет работать под началом такого могучего богатыря!
Вася даже мысленно поперхнулся и хотел было высказаться вслух, но аварийную лодку дотянули уже до ее причала, все высадились, а буксирщик пошел вверх к своей пристани.
Как доплыл, как причалил лодку, как снял и отнес в сторожку мотор и весла, — осталось где‑то по ту сторону сознания. А дальше…
…Ряды коек… Люди под белыми простынями… «Больница?» — подумал с натугой, открывая глаза. Пошевелил руками, ногами, сдерживая невольную дрожь. Немного болят, но на месте. Во рту сухость — будто нутро выжгли паяльной лампой. Страшно хочется пить. Провел шершавым языком по губам — спеклись. С потолка бил назойливо в глаза свет неоновых трубок, маленькие окна высоко, не выглянешь. Приподнялся — мать честная! Совсем голый. Даже майки и трусов нет. Закутался в простыню, встал. Его качнуло. Морщась, пошел к двери. Все нутро, как потревоженный кочергой подтопок, запылало. Подкатывала к горлу тошнота.
За дверью оказалась большая комната со шкафчиками. Высокий красивый парняга, стоя на одной ноге у стены, читал. Он был в белом халате и колпачке, другой, постарше, — вытянулся на топчане в углу.
— Что? — спросил парняга, отрываясь от книги.
