Наконец раздался мужской голос:
— Руки за голову, к стене. Иначе сейчас брошу гранату.
Голос без акцента, твердый и справедливый. Обладатель голоса прав. Я поднимаюсь. Я хорошо виден на фоне окна. Встав, как велено, жду. Тут же луч фонаря приходит из коридора, находит мою голову. Человек этот осторожно подбирается ко мне сзади, в спину упирается что-то твердое. Убедившись, что оружия нет, меня оставляют в покое. Потом загорается свеча за моей спиной, где-то возле дивана.
— Руки можно опустить, сесть лицом ко мне, затылком прижиматься к стене.
Я выполняю просьбу.
Мужчина худой, небритый, в цивильном пиджаке и спортивных брюках. На ногах — кирзовые рабочие ботинки. Он сидит на диване и на колене держит обрезок водопроводной трубы. Но вот поднята половица, из-под нее появляется пистолет Макарова.
— По городу с оружием ходить нельзя. Найдут — отберут и расстреляют.
— Кто?
— Хозяева.
— А дома можно?
— А дома нужно. По ночам чужие здесь не ходят. Откуда будешь?
— Из Питера.
— Возможно. А зачем?
— Человека ищу.
— А как попал сюда, за бабки?
— За них тоже. Друзья журналисты помогли.
— И что?
— Ничего.
— Сказок не рассказывай. Журналисты по ночам сидят под охраной в гостинице. Или у друзей.
— Я человека ищу.
— Смерть ты свою ищешь. Документы давай.
— Возьми, в сумке.
— Сейчас. Во фляжке что? Спирт?
— Джин.
Не спуская с меня недоверчивого взора, мужик откручивает крышку, нюхает. Потом отламывает от лепешки, глотает из фляги, захлебывается, кашляет. Потеплев немного, смотрит на меня, ест хлеб.
— Деньги есть?
— Только на обратную дорогу.
— Ты что, бывал здесь раньше?
— Здесь женщина жила.
— Жила. А как звать?
— Стела.
— Похоже на правду. Ты ее ищешь?
— Ее. Она жива?
— Возможно.
— А вы когда ее видели?
— В последний раз?
— Можно и так сказать.
— С полгода назад.
— Так она жива? — вскакиваю я.
— Сидеть. — Он выпрямляется. — Я сказал — возможно.
— Я сижу. А почему уверены, что я один в квартире?
— Да ты, видно, просто дурачок. Тут камень кругом и разруха, а глаз вокруг много. Тебя с приезда отследили. На такси приехал. Откуда?
— Из Дагестана.
— С чеченами?
— С ними.
— Денег много дал?
— За меня дали.
— А назад как поедешь?
— Мне женщину найти. А не найду — и возвращаться не нужно.
— Ты мне про любовь песен не пой. Когда ты здесь был?
— Да я, блин, уже замудохался все это рассказывать. Из меня в Моздоке все жилы вытянули и сапогами прошлись.
— Где?
— В звезде… В комендатуре.
— Так Моздок, по-твоему, в Дагестане?
— Моздок в другой стороне.
