Но мистер Ковенгтон сдался.
– Пожалуй, лучше позвонить мистеру Сафферти, – сказал он. – У меня ничего не получается.
– Я так и останусь? – спросил Улисс.
– Да нет, малыш, – сказал Большой Крис. – Ни в коем случае. Мы тебя вызволим.
В магазин вошел мальчик с десятком вечерних газет под мышкой; он протиснулся к месту происшествия, поглядел на Улисса, поглядел на народ, снова поглядел на Улисса, а потом сказал:
– Здоро́во, Улисс. Что ты там делаешь?
– Здоро́во, Агги, – сказал Улисс. – Поймался.
– Зачем? – сказал Агги.
– Поймали, – сказал Улисс.
Газетчик хотел помочь Большому Крису, но только путался у него под ногами. От страха он совсем окаменел, а потом, опомнившись, кинулся на улицу и помчался сломя голову в телеграфную контору. Гомера там не было, и он снова выбежал на улицу и носился по ней взад и вперед, толкая прохожих и выкрикивая газетные заголовки.
Какая-то женщина, на которую он налетел со всего размаха, сказала вполголоса:
– С ума спятил!.. Совсем спятил, да и как не спятить, если никто газет не покупает…
Агги пробежал целый квартал и выскочил на перекресток, чтобы поглядеть на все четыре стороны, не идет ли Гомер. Каким-то чудом из-за угла и в самом деле показался Гомер на велосипеде. Агги подбежал к Гомеру, вопя во всю глотку:
– Гомер! Иди сейчас же! Гомер, ты должен…
Гомер соскочил с велосипеда.
– В чем дело, Агги? – спросил он.
– Знаешь, что случилось! – продолжал вопить Агги, хотя Гомер стоял теперь рядом с ним. – Пойдем! Пойдем скорей! – Он потащил Гомера за руку.
– В чем дело? – спросил Гомер.
– Там, у Ковенгтона… – выдавил из себя Агги. – Скорей… идем скорей!
– Понятно, – сказал Гомер, – ты хочешь показать мне рыболовные снасти или какое-нибудь ружье в витрине. Но я ведь не могу теперь болтаться по улицам и зевать по сторонам. Я теперь работаю. Мне надо на работу.
Гомер снова вскочил на велосипед и поехал, но Агги ухватился за сиденье и побежал рядом с ним, толкая велосипед к магазину Ковенгтона.
– Гомер, – кричал он, – ты должен пойти со мной! Он пойман… он не может вылезти!
– Да ты о чем? – спросил Гомер.
Они очутились против магазина Ковенгтона. У входа в него стояла небольшая толпа, и Гомеру стало чуточку страшно. Агги показал ему на зевак. Мальчики протиснулись сквозь толпу в магазин, к западне. Там, в западне, был брат Гомера, Улисс, а вокруг него стояли Большой Крис, мистер Ковенгтон и целое сборище незнакомых мужчин, женщин и ребят.
– Улисс! – закричал Гомер.
