Глава 3. Король
Граф Делтон, сопровождавший королеву и принцессу, и Эстер Фрауэр, вынырнувшая из-за гобелена, за которым скрывался тайный ход, появились в королевском кабинете практически одновременно.
- Граф Делтон, прошу Вас, расположите дам в соседнем кабинете, - сказал король и граф, кивнув, вновь исчез за дверями. Король обратился к чародейке. - Я ожидал Вас. Я мог бы сказать Вам, что на нас напали, но полагаю, что Вам известно даже больше.
- Среди нападающих есть маги, - с готовностью сказала Эстер. - Похоже, что они переместили к замку свою армию. Странно, что они до сих пор не нанесли магического удара.
- Вы можете предположить, кто мог бы стоять за этим?
Эстер покачала головой.
- Нет. Но это должны быть сильные чародеи, - сказала она и добавила: - Ваше Величество, Вы знаете, что такое Ночь Нечисти?
Король нахмурился.
- Кажется, о такой говорили, когда убили моего отца.
- Да, - ответила Эстер. - Но такая Ночь была не одна. Они начались около трехсот лет назад, и каждый раз после них происходило нечто ужасное. Ночи эти предсказал незадолго до их начала какой-то пророк. В первую из них скончался Анторг, великий король Лиодасский. Потом в такие ночи, которые, несмотря на все надежды, все-таки сбывались, происходили страшные события, которые всегда были связаны с королевской семьей. По известным преданиям, эти ночи будут продолжаться до тех пор, пока не угаснет род королей Лиодасских...
Король вскинул голову.
- Значит, сегодня мой черед, - холодно сказал он.
- Нет, Ваше Величество, - возразила Эстер. - В преданиях сказано, что если хоть в одну Ночь не сбудется таинственное проклятие, то оно будет снято. И если сегодня мы сможем... - внезапно Эстер оборвалась на полуслове и застыла. Она явственно почувствовала первый удар по магическому полю, охранявшему замок.
- Что с Вами, госпожа Фрауэр? - спросил король.
- Маги объявились, - сказала Эстер, сосредотачиваясь на магическом поле. - Ваше Величество, я пока могу удерживать магическую защиту, однако мне будет легче это делать, если я буду видеть ее...
- Здесь недалеко есть открытая терраса, - сказал король. - Пойдемте.
Он кивнул Плоидису, показывая, чтобы тот следовал за ними, и поспешил к выходу, однако в дверях столкнулся с Аолиттой.
- Ах, Стер, - запричитала она. - Ах, что же такое происходит!
- Все хорошо, Аолитта, - нахмурился король, отстраняя ее, чтобы пройти. - Потерпи немного и все кончится. Замок хорошо обороняется.
