- Но Стер, мне страшно...
Договорить она не успела, потому что в комнату ворвался еще один человек. На этот раз это был граф Бушшье.
- Ваше Величество, к врагу постоянно прибывает подкрепление! Боюсь, что нам не выдержать осады!
- Ах, мои кошечки! - Аолитта внезапно рванулась к двери и исчезла.
- Кто-нибудь, держите ее! - воскликнул король. - Держите же!
Но было поздно - Аолитта умчалась с такой скоростью, что никто не успел даже обернуться.
Эстер почувствовала второй удар по магическому полю.
- Ваше Величество!..
Король кивнул и практически бегом помчался к коридору, ведшему на широкую открытую террасу, с которой открывался вид на окрестности замка. Эстер и Плоидис следовали за ним. Как только они оказались на площадке, все трое поняли, насколько сложно им будет выиграть в этой битве. Замок был окружен со всех сторон, вдалеке, в городских кварталах, уже занималось зарево пожаров, повсюду слышались крики, и свист сотен стрел сливался воедино...
Эстер почувствовала третий удар, и на этот раз он практически задел ее саму.
- Похоже, этот маг очень силен... я бы сказала, нечеловечески, - напряженно проговорила Эстер, концентрируясь на своей магической энергии.
- Он один? - удивленно уточнил король.
- Я чувствую только одного, - ответила чародейка.
Внезапно удары посыпались один за другим. Маг перестал переносить к замку войска и наконец обратился к магической защите, видимо поняв, что именно она не дает его солдатам проникнуть в замок.
Эстер старалась не терять концентрации, отбивая удары, которые становились все чаще и яростнее. Магическое поле вспыхивало, и эти вспышки стали видны уже не только ей - король и принц с тяжелой сосредоточенностью наблюдали за боем, развернувшимся в небе над замком. Удар, еще один... сильнее, сильнее... внезапно Эстер вскрикнула от резкой боли.
- Госпожа Фрауэр! - воскликнул король.
- Ваше Величество, Вам нужно уходить! - тяжело дыша произнесла Эстер. - Замок не выстоит... этот маг слишком силен...
Король размышлял лишь мгновение, затем кивнул и бросился к выходу с террасы; принц последовал за ним. Внезапно магический купол над замком вспыхнул ярче - а в следующий момент разлетелся на тысячи сверкающих осколков и рассеялся дымом. Через мгновение весь замок вспыхнул огнем.
- Уходите! - вновь крикнула Эстер. Огонь чуть приутих, однако Эстер знала, что не сможет долго сдерживать его.
Король и принц уже были на полпути к королевским кабинетам, когда Эстер отчаянно вскрикнула и тяжело опустилась на каменные плиты. Огонь торжествующе вспыхнул и принялся яростнее облизывать стены замка.
