- Есть еще королевская гвардия. Кроме этого, стены на нашей стороне, - ответил граф Бушшье.
- И еще есть один человек, который, я уверен, скоро будет здесь, - добавил король.
- Госпожа Фрауэр, - сказал Плоидис, посмотрев на отца.
- Именно, - король одними глазами улыбнулся сыну. - Провести такое войско через страну незамеченным невозможно... я уверен, что тут замешана магия. В любом случае, Эстер Фрауэр нужна нам - без нее мы не выстоим. А пока, господа, - обратился он к остальным, - Вы знаете свои обязанности. Мы должны отстоять замок хотя бы до того момента, как придет подкрепление. Капитан Бушшье, отправьте людей на стены. Капитан Жанно, Ваша цель - не дать просочиться панике. Однако в случае, если оборона не выдержит, позаботьтесь о том, чтобы как можно больше людей смогло выбраться из замка. Вам известны некоторые тайные ходы... Вы можете провести по одному из них людей в случае крайней необходимости. Граф Делтон, приведите ко мне мою супругу и дочь.
Все трое быстро поклонились и исчезли за дверями кабинета.
- Ночь Нечисти, пентаграмма смерти, - повторила Эстер. - Я должна немедленно идти к королю.
В этот момент Эстер внезапно почувствовала, как всколыхнулось магическое поле вокруг. Она взглянула на Роэл и поняла, что та тоже заметила неладное.
- Ох, я надеюсь, еще не слишком поздно... - еще один ток магической энергии настиг ее; но на этот раз Эстер знала, что его почувствовала только она. - На замок нападают, - произнесла чародейка, поднимаясь. - Роэл, я ухожу. Ты должна предупредить старших преподавателей, возможно, нападут и на Школу. Вы должны быть готовы.
- Хорошо, госпожа Фрауэр, - кивнула Роэл, быстро вставая.
Эстер чувствовала, как нарастают колебания энергии. Замок был под ее магической охраной, и она ощущала его поле. Нападающих с каждым мигом становилось все больше. Пока среди них не было мага, способного разрушить ее защиту... однако он определенно был где-то рядом, Эстер знала это.
Она быстро нарисовала в воздухе знак рукой и, пробормотав несколько слов, исчезла из комнаты, а через мгновение оказалась в небольшой бедно обставленной спальне. Это не был королевский замок: проникнуть туда с помощью магии перемещения было невозможно. Эстер быстро открыла дверцы покосившегося шкафа, разметала висевший там хлам и протиснулась к небольшой, совсем незаметной ручке, спрятанной у задней стенки. Несколько сложных манипуляций - и перед ней открылся тайный ход. Эстер ступила в прохладную сырость тоннеля, резко уходившего глубоко вниз, быстро закрыла за собой дверцы шкафа, привела в порядок вешалки и, захлопнув потайную дверь, принялась торопливо спускаться по ступеням.
