– Слышали, слышали, – сказал он. – Героический завод.
– Еще бы! Он практически один и делает танки, что защищают город. Других путей для доставки оружия просто нет. Немцы, финны и испанские войска взяли Ленинград в плотное кольцо и бомбят.
– И финны с испанцами? – удивился Ник.
– А ты как думал? Это все фашистская коалиция. Наши, с большой земли, сюда даже пробиться не могут, – пояснил мужчина.
– А ты не знал? Тоже мне историк, – поддел Ника Жан.
– Нет. Да и ты не знал тоже. Отец твой вроде историю преподает, – заметил в свою очередь Ник.
Вскоре машины выехали в пригород и помчались по грунтовой дороге. Спустя еще четверть часа они остановились.
С одной стороны было огромное поле, с другой – лес.
– И куда мы приехали? – спросил кто-то. Здесь, должно быть, и без нас обойдутся, только не видно никого.
Разгрузились быстро, и как из-под земли появилось несколько офицеров. Их измученные лица говорили о том, что им приходится здесь очень трудно.
Они выстроили ополченцев, проверили каждого и распределили между собой.
– Этого на левый фланг, этого – на правый…
– Этого в тыл, – указал офицер на Жана.
– Какой еще тыл? – удивился Жан. – Я только что оттуда.
– Молчать! – приказал офицер.
– Это мой брат. Можно нас вместе? – спросил Ник, пока не дошла до него очередь.
– Можно, и ты иди к нему, – тут же решил офицер.
– Слушай, ты, брат, в тыл зачем? – возмутился снова Жан.
– Тыл – это не обратно. Это второе кольцо, понял?
– А-а-а. Я-то думал.
– Ты, снайпер по зайцам, лучше молчи. Где наши девчонки? – Ник вертел головой по сторонам.
– А медперсонал где? – громко спросил Жан.
– Не беспокойся, когда надо будет – все найдется.
Где-то далеко грохотала канонада. Вдали чернела полоса леса, а через поле текла маленькая речушка.
Когда все были распределены, тех, кто попал в так называемый тыл, сразу увели в сторону леса – остальные стали располагаться прямо здесь.
Ник шел за Жаном, нога в ногу, все время поправляя на плече винтовку.
Вскоре они вошли в лес и остановились. Офицер рассредоточил ополченцев вдоль полосы обороны.
Здесь были вперемешку все: солдаты и моряки. Рядом находились подводы с лошадьми и зенитные установки.
– Ну, п. дец фашистам, – выругался Жан. – Теперь мы из них винегрет сделаем, вперемешку с финнами и испанцами. Я этот лес так просто не покину.
– Смотри, сам в соус не превратись, – ответил солдат, находившийся рядом.
– А вот ты мне скажи, давно здесь торчишь? – не унимался Жан. – Вон уже снег идет, а мы так и будем здесь прятаться? К весне выйдем или раньше?
