Ник не отрывал глаз от отряда санитарок.
– Они с нами пойдут? – пользуясь случаем, что мужчина стоит рядом, спросил Ник.
– Вы все поедете вместе на Ржевку. Там тоже наша оборона. Сейчас все садитесь на грузовики и в добрый путь!
Около десятка стареньких полуторок стояли тут же.
– Я поеду с санитарками, – заявил Жан.
– Сейчас… Куда посадят, там и поедем.
Женщины сели первыми, и их увез грузовик сразу же после посадки.
Ополченцы рассаживались дольше, и все остальные машины двинулись колонной.
– Рассеяться бы надо, – заметил Жан. – Мишень из этой колонны слишком жирная. Немец сразу нас может разгромить, если увидит.
– Слышь, ты, умник, – прервал его размышления один из ополченцев. – Где рассредоточиваться? По городу? Потом хрен всех в кучу соберешь.
– Далеко ехать? – спросил кто-то, видно, не из местных.
– Прилично. Пешком идти часа два, не меньше.
– Проскочим, – Жан взглянул на Ника. – У меня так чешутся кулаки, – шепнул он.
– Почеши о борт машины. Это тебе не по зайцам в тире стрелять. Ты хоть в одного там попал?
– Бывало и попадал.
– Бывало… Здесь такое не пойдет.
– Можно подумать, что ты стреляешь без промаха! Шишки сбивал, наверное, в своем Алтае? А тут люди.
– Не люди, а фрицы, – поправил Ник.
– Вот смотрю я на вас и удивляюсь, – сказал пожилой человек. – Каких пацанов посылают на передовую! Зачем, спрашивается? Вам жить да жить еще, а вы лезете в самое пекло. Вас надо на крыши посылать, зажигалки сбрасывать.
– Какие зажигалки? – удивился Жан. – Пусть малолетки этим занимаются. Я бы рассказал про себя тебе, дядя, но времени у меня нет. Оно теперь не скоро будет – только после войны, не раньше.
– В сорок пятом, в мае, расскажешь, – добавил Ник.
– Ты хоть понял, что сказал? В сорок пятом… Это что ж, все это время будем воевать? – спросил мужчина.
– Да что ты его слушаешь? – вмешался другой. – Болтают что попало. Товарищ Сталин говорил, что мы быстро одолеем врага.
Мужчина махнул рукой и отвернулся.
– Ты бы сидел да помалкивал, – недовольно произнес Жан. – Чего болтаешь?
Колонна ехала около часа, пропуская на своем пути множество пеших отрядов и трамвайных платформ, перевозящих зенитки и пушки.
– Это наши, – сказал кто-то. – Прямо с Кировского завода и сразу в дело.
– Что ж завод автоматов не наделал? – заметил Жан. – Дали какое-то ружье… попробуй им отбить врага.
– Завод танки выпускает. Там сейчас тяжело. Остались почти одни женщины и подростки. Все работают круглосуточно.
Жан с уважением посмотрел на рабочего с Кировского завода, который сидел с ними рядом.
