— Ни боже мой! — улыбнулся Илья. — Зачем же красть? Рано или поздно она сломается, я куплю её у шофёра за четвертной и только потом объясню, что из неё можно сделать. И вот тогда быстренько сломаются все остальные.
— Это снова трёп?
— Нет, милая, не совсем. Это, скорее, мечта… Гм… То есть, выходит, что трёп! — Илья приоткрыл один глаз и уставил его в потолок машины, фиксируя Неллечку периферией сетчатки. Но, обнаружив, что она смотрит на него, снова поспешно зажмурился. — Я не умею делать такие вещи — я их умею только выдумывать, — ровно продолжил он. — А то бы и вправду давно уволился… Ты уже намазалась?
— Заканчиваю… А в Ташкент ты действительно едешь, или это тоже трёп?
— Не в Ташкент. Рядом. Или мимо. Как получится.
— Завтра?
— Уже сегодня. Но вечером.
— Поцелуй меня.
Это значит — она уже совсем успокоилась, без «почти», и стала привычно непоследовательной. Илья с облегчением разжмурился, выпрямился и повернулся к ней. Она ждала, подставив ненакрашенные губы, и улыбалась с закрытыми глазами, а когда ощутила прикосновение губ Ильи — впилась в них с невероятной страстью, цепко ухватила его руками за шею и опрокинула на себя. Он испугался, что Неллечка сейчас разобьёт голову о дверцу машины, и успел подставить ладонь — но никакой дверцы не оказалось. Оказалось, что Илья лежит навзничь на жёстком походном тюфячке, что первые лучи светила пробивают плохо задёрнутый полог шатра, и что его, Илью, опять целуют взасос. Но это была наконец-то явь, а не диковинный сон.
Илья мягко отстранил Рогхану и сел, сразу включаясь в действительность. Винтовка. Пора начинать поиски.
— Оденься, — сказал он Рогхане и стал одеваться сам.
Не имело смысла выспрашивать, как она здесь оказалась и чего это ей стоило. Они способны и не на такое. Они идут за своим схалтурившим Чистильщиком до края бездны и в бездну, и это выражение перестаёт быть метафорой, когда Чистильщик делает свой последний выбор. Даже рейдовики, специально обучаемые задерживать недочистков, не всегда справляются с этой задачей. Правда, их легко мог бы задержать любой Чистильщик, но Чистильщиков всегда не хватает, а кумангу можно доверить не каждому. Из трёх рейдовиков, скрутивших Илью, только Рассудительный и только «единожды» подержал её в руках…
— Я совсем не нужна тебе? — осторожно спросила Рогхана. Она уже выполнила повеление — оделась и теперь сидела, поджав под себя ноги, на тюфячке и смотрела на Илью снизу вверх.
— Потом, — солгал Илья, застёгивая камзол, и отвернулся. — Оставайся здесь.
