Прончатов повернулся к парторгу, погрозил длинным пальцем.
- Фразы о народе чаще всего прикрывают равнодушие к народу... Ты защищаешь Куренного, хвалишь его на всех перекрестках за то, что он тесно связан с массами, а Куренной своим невежеством и демагогией приносит вред.
Прончатов подошел к Вишнякову, наклонившись, близко заглянул в покрасневшее от негодования лицо.
- Тут примитивная философия, Вишняков! Знаешь дело, хорошо работаешь народен, халтуришь, дела не знаешь - антинароден... Вот что ты на это скажешь, парторг?
- А то же самое, что и говорил, - медленно ответил Вишняков. - Меня красивыми словами не пробьешь.
Сказав это, парторг скрестил руки на груди, прищурившись, так посмотрел на Прончатова, что Олег Олегович опять затосковал: "Что с него возьмешь! Ничего не нанимает!" Досадуя, Прончатов подошел к окну, прижавшись лбом к стеклу, несколько мгновений стоял молча - спина у него была сутулая, грустная.
- Ты все путаешь, парторг, - наконец негромко произнес Олег Олегович. По твоему выражению, Вишняков, я себя выше народа ставлю... А я, Прончатов, разве не народ? - Он медленно обернулся. - Чем моя жизнь отличается от жизни сплавконторских рабочих? На Пиковском рейде десятки грузчиков зарабатывают больше меня. - Прончатов сделал два шага вперед, подойдя к Вишнякову, усмехнулся. - Ты говоришь, что я не считаюсь с коллективом, плюю на его интересы... Ну не смешно ли это, Вишняков? Ведь в этом самом коллективе работает слесарем мой младший брат Борька да семеро двоюродных сестер и братьев. Я их люблю, они мне родные люди...
Вишняков молчал. Он только упрямо мотнул головой, стиснул зубы, и в -груди у Прончатова вдруг засветился, затрепетал озорной зайчик. Ох, как захотелось ему разнести вдребезги гранитную величавость Вишнякова, хотя это походило на самоубийство - силен, еще очень силен был железный парторг Вишняков! Ох, толкаешь голову в петлю, Прончатов, ох, зарываешься, голубчик!
- Ты прав, Вишняков! - звонким голосом сказал Прончатов и повернулся перед парторгом, как манекенщица. - Прав ты на все сто процентов! Выпрямившись, Олег Олегович показал парторгу всего себя. - Ты посмотри на меня, Вишняков! Возможно разве, чтобы я, Прончатов, стал скромным? Ты глянь-ка, глянь-ка на меня, парторг!
Задирался, лез на рожон Прончатов, но Вешняков и глазом не моргнул железный он был все-таки человек. Огонь, воду и медные трубы прошел он на фронте, закалился до стальной крепости и на паясничающего Прончатова глянул вдруг веселым, умным глазом, так как второй был прищурен. Потом парторг свободно улыбнулся, пожевал губами и сказал:
