– Он меня нашёл! – хмыкнул страусёнок. – Это я тебя нашёл!
– Хорошо. Пусть ты… Теперь мы вместе будем искать Желудино и Желугавчика, правда?
– Не хочу искать! Пусть они меня ищут. Я пить хочу!
– Пей. Вон сколько росы на ветках.
– Не хочу на ветках! Я привык из кувшинчика!
– Давай поищем кувшинчик, – согласился Желурёнок. – Ты иди сюда, а я пойду туда. Кто первый найдёт, тот крикнет. Ладно?
– Хитренький! Лучше я пойду туда, а ты иди сюда! – не уступал Желустрёнок. – Я сам найду!..
И они разошлись в разные стороны. Желурёику посчастливилось. Едва отошёл он шагов на двадцать, как увидел ласковец – почти такой же кустик с листочками-чашечками, какой рос около их хижины.
– Бра-а-тец! Иди сю-да-а!.. Только, чур, мой нижний кувшинчик!
– Почему твой? Нижний мой! – закричал Желустрёнок, появляясь из-за кустов.
– Потому что из верхнего мне пить неудобно. Тогда придётся становиться на дыбы. Разве так лошади пьют?!..
– Ха! А мне какое дело! Мой нижний, вот и всё! Желустрёнок с разгону сунулся в нижнюю чашечку.
Обиженный Желурёнок посмотрел на младшего братца с укоризной, но ничего не сказал. Попробовал пить из верхнего листика… Неудобно! И он принялся слизывать росу с веток.
Желустрёнок жадно глотал, глотал, глотал воду, будто боялся, что её отнимут. Когда воды осталось чуть на донышке, он вдруг закричал:
– Ладно! Я согласен! Пусть нижний листок будет твой. – Поднялся во весь рост и стал, торопясь и захлебываясь, пить из верхнего листка…
Желурёнок уже давно утолил жажду и смотрел на братца, который всё пил и пил без остановки. Со стороны страусёнок был похож на пузатый кувшин с длинным выгнутым горлышком, поставленный на две тоненькие ножки.
– Хватит! – крикнул Желурёнок. – Ты лопнешь от воды! Ну и жадина!..
– Я не жадина! Это ты… – возмущённо пискнем Желустрёнок, отрываясь от воды.
Но едва он опустил голову, в горле у него булькнуло, и изо рта фонтанчиком прыснула вода. Ноги не удержали тяжести живота. Желустрёнок плюхнулся на землю. Грудь сдавило. Дышать стало нечем. Он вытаращил глаза и закричал:
– Ох!.. Ой!.. Аи!.. Умираю… Я умираю!.. Братец, спаси меня!..
Желурёнок и сам испугался. Что делать? Эх, если бы тут был Желудино! Он бы сразу помог… Желурёнок заметался:
– Я сейчас! Я придумаю, маленький.
Но ничего не придумывалось. Он хотел похлопать себя по голове, чтоб лучше думалось, как это делал Желудино, Но у него ничего не вышло: копыто не доставало. Тогда он постукался головой о ветку… И странное дело – сразу пришла великолепная мысль: «Вода наливается сверху. А выливается снизу! Значит, нужно просто…»
