Когда отец еще только отправился в Крестовый поход, оставив ее совершенно одну, ибо матери в живых уже не было, а никого, кроме нее, кто мог бы помочь советом в трудный момент, рядом с Рейной не оказалось, ей стало по-настоящему страшно. На ее хрупкие плечи легли все обязанности по контролю за жизнью и процветанием в Клайдоне, а в поддержку у нее было лишь несколько преданных вассалов. А потом она узнала о смерти отца… Когда вскоре после этой трагической вести появился де Рочефорд, вознамерившийся силой завоевать ее, она не испугалась его, переживая лишь, что его предприятие может оказаться успешным. Не боялась Рейна и в ту ночь, когда де Рочефорд прокрался в ее спальню, чтобы исполнить свои грязные намерения. Она лишь почувствовала чудовищное оскорбление, которое не покинуло Рейну, даже когда ее обидчика сбросили в ров с водой, защищавший замок от неприятелей.
Возможно, если бы ему все-таки удалось вынудить ее выйти за него замуж, она бы испугалась, но страх ее был бы причиной смерти ненавистного мужа. Никогда отец Рейны не любил де Рочефорда, а она уважала мнение своего отца и прислушивалась к тому, что он говорил, особенно когда это касалось мужчин. Именно поэтому отказалась Рейна выйти замуж за де Рочефорда без предварительного согласования этого союза с отцом.
Однако досталась она другому, и именно его она и боялась, хотя и в шутку не смела думать убить его. У нее не хватило бы мужества даже на то, чтобы попытаться, так что мысль эта не особенно ее занимала. Да она, надо признаться, и не хотела, чтобы это произошло. Чувство страха, которое она испытывала, нисколько не тяготило ее, и этому было объяснение…
Однако по мере приближения к лагерю страх все сильнее охватывал ее, ибо она приближалась вместе с тем и к своей первой брачной ночи… Но стоило признать, что Рейна была рада сделанному ею выбору: хотя Ранульф был не первым и не вторым претендентом ей в мужья, он вполне мог оказаться третьим, и она согласилась выйти за него замуж, поскольку ни капли не сомневалась в нем и в том, что он даст сто очков вперед любому мужчине, претендовавшему на ее руку и сердце.
И потом, ей никогда не надоедало смотреть на него, хотя она и не была настолько глупа, чтобы позволить ему заметить ее восхищение. Она видела, как умело Ранульф владеет мечом, и искусство его воистину впечатляло, а если верить рассказам Уолтера, его друг был способен на большее. Ранульф привык к тому, что с легкостью управлял мужчинами, большинство из которых действительно мечтали попасть в его отряд, а людей такой преданности найдется не много. Ранульф был молод и силен. Его уважали не только люди, но и животные, которые платили ему любовью за его внимание к ним и ласку. Рейна сама была свидетельницей того необычного зрелища, как коричневая ободранная кошка величественно восседала на плече своего хозяина. А кроме того, у него было еще одно немаловажное преимущество: у него не было никаких обязательств ни перед кем, ни перед чем. В то время как лорду Джону или лорду Ричарду пришлось бы разрываться между ее владениями и их собственными, а также принадлежащими их семьям, Ранульф посвятит себя заботам о процветании Клайдона, и именно этот факт делал его самым подходящим супругом для хозяйки этого великолепного замка.
