— Знаете, Польсон, эта девушка, кажется, влюблена в доктора Свена Бейка. И она почему-то волнуется из-за того, что именно он давал медицинское заключение следствию. Если и ходил слух, что смерть Билла Джордана не была несчастным случаем, так это, возможно, из-за того, что доктор Бейк знает больше, чем говорит.
— Значит, его преданная и влюбленная сестра распространяет такие отвратительные слухи?
— Нет, не совсем так. — Грейс посмотрела на Польсона и вдруг сказала: — Она бы никогда и рта не открыла, если бы сама не была до смерти напугана тем, что могло случиться с Виллой.
— А что доктор Бейк?
— Сказал, что Вилла приходила к нему, чтобы убедиться в беременности, и еще, что у нее будет здоровый ребенок. О, Польсон, я молюсь, чтобы все было так.
Польсон взъерошил волосы и попробовал сменить направление разговора.
— А теперь моя новость. Пароход капитана Акселя Моргенсона прибывает сегодня или завтра.
Аксель. Еще один приятель Виллы с холодными глазами.
— Правда? И что мы будем делать?
— Познакомимся.
— А вы не думаете, что Вилла может оказаться на борту его судна?
Польсон сразу отбросил эту фантастическую идею.
— Вот что мы должны сделать, Грейс. Устроим прием. Половину расходов я беру на себя.
Грейс уставилась на него. Она с трудом могла понять такую его заботливость, принимая во внимание непродолжительность их дружбы.
— Но вы же никого толком не знаете из них.
— Не имеет значения. Это будет прием в честь друзей Виллы. Людей, которых она знала в посольстве, — Бейки, Свен и Ульрика, капитан Аксель Моргенсон и его тетушки, фон Стерпы…
— И Якоб тоже?
— Якоб? Конечно.
— Ох, как мне бы не хотелось устраивать прием, особенно сейчас.
— О, захочется, когда вы нарядитесь в какие-нибудь тряпки Виллы. Она всегда была в прекрасном настроении на вечеринках.
Дурное предчувствие снова охватило Грейс.
— Вы хотите, чтобы я надела одежду Виллы? — И медленно добавила: — Почему?
— Прием этот — для меня, — сказал Польсон. — Пора выходить из тени и встретиться с вашими друзьями.
— Не с моими, — воинственно заявила Грейс.
— На один вечер вы будете Виллой. Понимаете?
— Дурная шутка.
— Нет, не обязательно. Шутка лишь до того момента, пока кто-то из гостей не признает ее дурной. — Он взволнованно посмотрел на Грейс. — Это замечательная идея, во всяком случае лучше вашей, с абортом. И потом, вы же любите приключения.
— Ну и приключение!
— Я думал, вам понравится. С вашим-то воображением.
Снова очки-бабочки, вечерний костюм, ее духи…
