— Скорее всего, они обсуждали, как минимизировать ущерб, — предположила Кук, кладя папку на стол. — Если бы вы сообщили мне, что МГБ накрыло двенадцать наших информаторов в Китае, я бы вас вышвырнула с треском.
— Если бы МГБ накрыло двенадцать наших информаторов, я бы вполне этого заслуживал, — согласился Баррон. — Возможно, Лян выкинул подобный номер из-за президентских выборов в следующем месяце. Его популярность слишком низка, чтобы вернуться на второй срок, не подтасовав выборы или не устроив всеобщий кризис. У Никсона поддержка была куда лучше, когда он ушел в отставку в семьдесят четвертом. А если победит оппозиция, Ляна официально обвинят в коррупции, так что мотивы у него есть. Он мог все это устроить, чтобы переключить внимание общественности на внешнюю угрозу.
— Меня беспокоит реакция Китая, — нахмурилась Кук.
— Думаете, Тянь хочет оказаться в центре скандала?
— В ОТЛАА утверждают, что нет, но мне в это не верится, — сказала Кук. — Пусть кто-нибудь свяжется с Пионером. Мне нужно, чтобы нас смогли вовремя предупредить, если они ошибаются.
Баррон прикусил губу, услышав кличку Пионер, относившуюся к числу совершенно секретных. К его досье не имел доступа никто из иностранцев, даже из дружественных государств. Некоторые источники и методы считались настолько тайными, что о них не сообщалось даже союзникам, не говоря уже о полученной с их помощью информации.
— Поговорю с Карлом Митчеллом, — решил он. — С тамошним шефом резидентуры.
Кук заметила, что он колеблется.
— Вы не привлекали никого из Разведывательного директората, — поняла она.
РД являлся аналитическим подразделением ЦРУ.
— Нет, — признался Баррон.
— Даже Джима Уэллинга? — спросила Кук.
Уэллинг был начальником Разведывательного директората, равным по должности Баррону. Оба даже работали в одном и том же комплексе на седьмом этаже, дальше по коридору от кабинета Кук.
— Это один из источников, который мне не хотелось бы провалить, — признался Баррон. — По личным причинам. Мне даже не хотелось бы, чтобы Джим о нем знал, не говоря уже о каком-нибудь аналитике из РД. Они словно жаждущие славы журналисты — только и ищут очередную сенсацию, о которой можно написать в информационной сводке для какого-нибудь политика, не умеющего держать язык за зубами.
— Вы же одна команда, Кларк.
— Порой случаются ошибки, — возразил Баррон.
— Случаются, но ваши люди провалили больше операций, чем все аналитики из РД, вместе взятые.
Она знала, что уязвляет этими словами гордость директора НСС, но и он, в свою очередь, знал, что это правда.
