Что же касается еще одного знаменитого изобретения Артура Кларка, которое как будто собираются осуществить в наши дни, так и оно тоже принадлежит не ему. Да, в романе «Фонтаны рая» он действительно описал, как может работать космический лифт, доставляющий людей и грузы на орбиту. Но сама идея принадлежит ленинградскому инженеру Юрию Арцутанову; Кларк лишь популяризировал эту разработку, обнародованную газетой «Комсомольская правда» в 60-е годы XX века.
А вот полет на Юпитер, обещанный Кларком в начале нынешнего столетия, так и не состоялся. Похоже, такой экспедиции не стоит ожидать по крайней мере еще ближайшие лет 10–15. Нет пока и запрогнозированного на начало XXI столетия контакта с иной цивилизацией.
Да что там инопланетяне! Кларк предвещал, что в 2002 году будет реализован «холодный термояд», а в 2004-м состоится клонирование человека (см. «Подробности для любознательных»). Увы…
Контуры грядущего?
Впрочем, есть на Земле люди, которые сделали предсказание будущего своей профессией. Один из них — известный британский футуролог Ян Пирсон. Но он прогнозирует развитие лишь некоторых областей науки и техники, в частности, электроники, по заказам телекоммуникационной компании British Telecom.
Пирсон не делает секрета из своей методики.
«Я провожу много времени за чтением промышленных, экономических и научных журналов, посещаю множество различных конференций, и это позволяет мне находиться в курсе событий, — говорит он. — Все остальное — это игры разума».
По существу, Пирсон просто экстраполирует, мысленно продолжает линейно наращивать перспективные технологии, зачатки которых ему удается разглядеть в тех или иных лабораторных работах. Словом, ничего такого, чего не может нафантазировать даже человек, далекий от науки.
«Я — не Ностардамус»…
Знаменитый польский писатель-фантаст и ученый Станислав Лем даже не пытается выглядеть пророком. «Я — не Нострадамус», — откровенно говорит он. И подчеркивает, что никогда не пытался угадать, что именно произойдет в какой-то конкретный месяц, день или час. Его больше интересовали общие тенденции развития, обнаружение универсальных закономерностей.
Сейчас, как полагает Лем, заметны изменения темпов и характера развития человеческого общества. Если раньше коренные изменения происходили весьма медленно — например, прошли десятки тысяч лет, прежде чем каменный век сменился бронзовым, а первобытно-общинный строй рабовладельческим, — то затем темпы развития человечества заметно возросли. Средневековый феодализм не просуществовал и тысячелетия, а социализм не протянул и века…
