За мостом машина свернула с трассы и поехала вдоль реки. Ветки тальника хлестали по кабине, по головам. Пришлось сесть на дно кузова.
Дорога была узкая, машина большая, и иногда казалось, что вот-вот колесо чуточку вильнёт и машина покатится в реку.
Сопки впереди расступились, машина выехала на поляну.
— Стоп! — постучал дядя Сеня по кабинке и соскочил на землю. За ним — остальные. И сразу всех облепили комары. Солнце клонилось к горизонту, наступило самое комариное время. Пришлось надеть свитеры и смазаться антикомарином — противной маслянистой жидкостью.
Место было красивое. Высокая трава, большие тополя с пушистыми кронами. В воздухе стоял смолистый запах, а на траве и кустах блестели нити тополиных семян. Всем хотелось получше рассмотреть новое место, но дядя Сеня не разрешил:
— Завтра всё увидите, а сейчас нужно поработать. Тайга бездельников не любит. Ты, Петя, отвечаешь за костёр. Дров надо много, на всю ночь. Ты, Андрюша, возьми топорик и сделай рогульки для чайника и ведра. Девочкам разбирать посуду, чистить картошку…
Весело стало в лесу. Стучали топоры, от костра к реке сновали девочки. И вот среди деревьев вырос палаточный городок. Настилать траву в палатки не стали — для каждого, как у настоящих геологов, был спальный мешок.
На поляне, которая, как нарочно, была сделана для костра, — ни травинки, ни кустика, только обмытая паводком галька — пылал большой костёр. Над ним висели чайник и ведро с картошкой.
Андрюша и Петя прикатили к костру два гладких бревна. На эти брёвна уселись рядком, когда все дела были сделаны.
Вечерело быстро, пора белых ночей давно прошла. Все, тесно прижавшись друг к другу, притихли.
Молчание прервала Наташа:
— Что мы будем здесь искать?..
— Я знаю: мы золото будем искать! — выскочила Соня.
— Ну, не обязательно золото. Видели вокруг на сопках каменные столбы? — спросил дядя Сеня.
— Я думала, люди какие-то гуляют. Смотрела-смотрела — они будто ходят, а сами всё на месте, — опять вставила Соня.
— Это граниты. Ветер выдул щебень, песок, а с гранитами не справился. Граниты тоже помогают геологам. Если есть на сопках такие фигуры, ищи здесь олово. А олово очень нужный металл, без него многие машины нельзя построить.
— Вот если бы мы золото кашли! — сказал Андрюша. — Его сплавляют с другими металлами и строят космические корабли. Я читал…
— Ну, золото прежде всего нужно, чтобы торговать с другими странами. Золото — это валюта. Кто скажет, как называют наш край?
