— Можно бы поехать подальше, дня на три, — сказал дядя Сеня, — только вот где раздобыть машину…
— А я уже звонила комсомольцам из аэрофлота, нашим шефам, они обещали машину дать.
— Вот и отлично! Теперь вам остаётся переговорить с мамами.
Андрюша тоже не зевал. Он обегал все дворы, даже в Нагаево съездил на автобусе. В отряд набралось пятнадцать человек. Правда, не все были из его класса, но это не имело значения.
В субботу большой новый «МАЗ» въехал во двор.
— Прошу занимать места! — Шофёр, молодой паренёк в лётной фуражке, откинул борт. К его великому огорчению, никто не захотел садиться в кабину — все полезли в кузов.
Мамы толпились возле машины, давали торопливые советы, просили дядю Сеню следить, чтобы дети не потерялись и не простудились.
Дядя Сеня оглядел ребятишек. Все пятнадцать здесь. Во время сборов он успел с ними подружиться. Вот Соня. Самая маленькая, а зато такая шустрая. Из-под платочка торчит смешной коротенький носишко. Рядом с ней Наташа. Мама боялась её отпускать. Зимой Наташа часто болела. Вот и сейчас мама показывает Наташе знаками, чтобы она закрывала уши. Наташа сердито отмахивается, но пуховую шапочку завязывает потуже. А Петя чем-то похож на Андрюшу: такой же чёрный, бровастый, только немного покрепче, шире в плечах… А дальше — Оля, Серёжа, Таня… Чем же это все пятнадцать так похожи? Конечно — глаза! У всех одинаково любопытные, весёлые, ожидающие чего-то самого-самого необыкновенного…
Машина тронулась.
— До свидания! До свидания! — кричали и мамы, и ребята, и дядя Сеня.
— До свидания! До свидания! — махали улицам, домам, прохожим.
Пробовали петь песни, но ветер забивал рты, да и слишком много интересного было вокруг.
Промелькнул аэропорт. А вот поворот к Снежной долине, где пионерский лагерь «Северный Артек» и дача Лялькиного детского сада. Это ещё знакомые места; а дальше, километр за километром, новые дали.
Море с туманами и ветром осталось позади. Жарко печёт солнце. Здесь и зима сухая, безветренная, зато морозы пятьдесят градусов.
Трасса петляла по сопкам, взбегала на перевалы, спускалась вниз. Сопки были похожи на настоящие горы с острыми вершинами. И все разноцветные.
— Почему они такие? — спросила Наташа.
— Это очень хорошо, что они такие цветные, — сказал дядя Сеня. — Цвет — наш помощник. Красноватые — значит, есть окислы железа, серые с блеском — гранитный щебень со слюдой…
Машина шла быстро. Посёлки попадались редко, через них проезжали не останавливаясь. Показался длинный мост через реку Армань. На реке лежали толстые пласты зелёного льда. Иногда такие наледи не тают годами.
