Твои предки всегда воевали с врагами России. Деда за это расстреляли новые хозяева ее. Бабушка вслед за ним сгорела от чахотки. Я, воспитанный в христианской морали, которая к нам на Русь принесена тоже как коммунистическая идея, извне, огнем и мечом, не смог тогда этого понять и не захотел мстить врагам своей семьи, а значит, и Отечества. А вот твой дядя Илья все понял предельно просто: расстрелян отец-дворянин, офицер Русской армии. За то, что он — русский до мозга костей. Илья решил мстить. Он ушел из дома, пропал. И только в начале июля 1944 года я увидел его в последний раз в своей жизни.
— Как, ты видел его на войне, где?! — спросил Саня.
— Да. Последний раз я видел его в Минске, где был развернут наш армейский госпиталь. В эти дни шли очень тяжелые бои по всей Белоруссии. К нам нескончаемым потоком везли раненых. Мы по десять-двенадцать часов не разгибали спины. Выручал только крепкий чай с соленой рыбой. Этому способу борьбы со сном меня научил один солдат — бывший шофер с Севера.
Ну, так вот. Старшая медсестра мне как-то раз докладывает: «Доставлен капитан Новожилов. Без сознания, ранение в шею. Состояние тяжелое». Заносят капитана, и я узнаю в нем своего брата Илью. «Но почему Новожилов? — спрашиваю я себя. — Для чего сменил фамилию?» Провожу операцию. Рана действительно была опасна. Крови он много потерял. Но все обошлось. После операции я попросил сестру позвать меня, как только капитан придет в сознание. Да, я еще обратил внимание, что пуля-то была наша, советская, от пистолета ТТ. Спросил у сестры, как бы мимоходом, откуда, мол, доставили офицера? Сестра ответила, что привезли с какой-то улицы Минска и что нашли его уже без сознания наши солдаты.
Прошли почти сутки после операции этой, и тут ночью сестра растолкала меня и тихо так говорит: «Что, доктор, пойдете к капитану? Он вроде оклемался». Иду, захожу в палату, а там человек десять раненых лежат. Как разговаривать, ведь понимаю, что с братом что-то не то? Могут услышать, и загремим к особистам, а там разговор короткий: раз, два — и в штрафбат, а еще хуже — в лагерь.
В то время я уже, слава богу, был главным хирургом госпиталя. Разбудил санитаров, приказал перенести капитана в отдельную палату. Была такая для высших офицеров, она пустовала в тот момент. Захожу. Сажусь рядом. Смотрю — открыл глаза. Говорю:
«Ну, здравствуй, брат. Узнаешь меня?»
«Да, Володя, узнаю».
«Не понял я, что за Новожилов?»
Он усмехнулся и отвечает:
