— Чрезвычайно интересно, — заметил Стивен, — однако мы хотели увидеть не это.
— Вам прекрасно известно, что мы не в состоянии точно рассчитать расстояние от Земли. Хорошо, что нам вообще удалось захватить хотя бы часть этих событий, — парировал Командор.
— Конечно-конечно, — примирительно произнес Орсон. — Зато теперь у нас есть более точная привязка. Примерно 2,3–2,4 парсека.
Командор сурово посмотрел на Орсона:
— Мы совершим скачок только на 2,1 парсека отсюда и ни на миллиметр больше. Ты прекрасно знаешь, что дальше — Зона Железных Теней.
III
Ахейцы суетились на побережье, как муравьи. Они грузили на триремы большие узлы со своим нехитрым походным скарбом, и только десятиметровые абордажные копья на всякий случай лежали под рукой, как всегда, готовые к бою. Матросы деловито ставили мачты и крепили к ним паруса. Протяжно завыли рога. Ряды весел вспенили бирюзовую морскую воду, свежий попутный ветер надул черные полотнища быстроходных финикийских судов и красно-белые крылья полосатых парусов ахейских трирем, и скоро вся флотилия растаяла на горизонте Эгейского моря.
IV
Суперструнный астролет «Клио-3» находился в экспедиции третий месяц, и срок, отпущенный Советом Древней истории, подходил к концу. Энергии в накопителях оставалось всего на три произвольных прыжка, а затем следовало совершить последний бросок сквозь 28-мерное пространство на лунную базу «Галилей».
Вскоре после изобретения гиперпространственного двигателя китайский профессор Тан Лань предложил использовать космические корабли как «машину времени». Ведь, если прыгнуть в космос, скажем, на три световых года, то в пути такой звездолет «обгонит» ползущие со скоростью 300 000 километров в секунду фотоны, улетевшие с Земли еще три года назад. Тогда можно будет увидеть все события человеческой истории трехлетней давности — если, конечно, вооружиться телескопом, который сможет разглядеть с расстояния почти в один парсек, что делается на голубом шарике. А если сразу переместиться на несколько световых тысячелетий в космос? Тогда есть возможность во всех подробностях разглядеть, скажем, ход Куликовской битвы или увидеть, как греки взяли легендарную Трою.
Загадка Троянского коня давно уже волновала Орсона. Однако в истории Земли было столько «белых пятен», что Стивен оказался в хвосте длинной очереди. Он приготовился ждать несколько лет, но неожиданно ему сказочно повезло: триллиты, не проявлявшие ранее интереса к прошлому человечества, вдруг попросили включить их представителя в состав экипажа экспедиции, которая должна была заняться наблюдением Троянской войны. Надо ли говорить, что Совет истории сразу же предоставил Орсону гиперпространственный звездолет.
