Скрипит дверь. Оба вскакивают. Смирнов в блузе и пиджачке останавливается перед ними.
— Ну, ведите.
Улицы пусты. Окна изб загораются отблесками выползающего солнца.
— Задами пойдем? — почему-то шепчет Митька.
— А то как же. Неравно встанет кто, увидит.
— Да, — улыбается Смирнов: — если кто увидит, вся деревня заговорит: куда это чорт понес председателя кооператива в такую рань..
— Через забор надо, — говорит Петька и с опаской поглядывает на председателевы брюки.
— Через забор, так через забор, — весело отвечает Смирнов.
Утренний холодок бодрит и освежает, а двое мальчишек так серьезно относятся к делу и так таинственны, что Смирнов, с утра до ночи просиживающий над бумагами, становится сам мальчишкой.
Он разбегается, хватается руками за забор и одним махом перепрыгивает через него.
— Ловко! — восхищаются мальчики.
Они и сами не дураки через заборы махать, но так не умеют.
Дорожка идет между огородами, где еще ничего не выросло, и оттого они кажутся просто полосами плохо прокопанной земли.
— А тут прыгать надо, — говорит Петька, когда дорожка обрывается у канавы.
Канава не широка, но края ее, поросшие травой, мокрые и скользкие. А внизу мутная вода.
Петька прыгает первым. На том берегу его правая нога соскальзывает, и он, с трудом цепляясь за кустики, задерживается и переползает наверх.
За ним прыгает Смирнов. Он приседает, делает взмах руками, от которого на мальчиков нападает смех, и благополучно доставляет себя на другую сторону.
— Делай как я, — говорит он Митьке.
Митька тоже приседает, потом начинает махать руками, но довольно бестолково, и наконец прямехонько угадывает в канаву.
Штаны его до половины покрываются грязью, а рубашка вдруг темнеет.
Смирнов хохочет во все горло, и с ним вместе, заражаясь его смехом, хохочут и Петька и сам пострадавший.
— Ладно, я уж как-нибудь поучу вас, как надо прыгать, — говорит Смирнов.
— Я тут завсегда прыгал, мне не в первой, — сконфуженно заявляет Митька. — Только я по-своему, а по-вашему не умею.
Дальше идут через небольшой фруктовый сад. Деревья стоят, окутанные светлозеленым облаком. Крепко и хорошо пахнет яблоней и вишней.
— Сад чей? — спрашивает Смирнов.
— Соседей, Абдуловых, — отвечает Петька.
— Вот и будут они без фруктов.
— А вы как знаете?
— А вон гляди. — Смирнов срывает что-то с яблони и подносит к Петькиному носу.
Петька видит старый, сморщенный, свернутый в трубочку листок.
— Червяки?
— Они самые. Весь плод поедят.
— А у нас осенью собирали.
