Другим важным элементом галерной войны была тесная взаимосвязь тактики и стратегии. Взяв в 1453 году Константинополь, османы начали наступление, вытесняя венецианцев и рыцарские ордена из Эгейского моря и восточного Средиземноморья. Галерная война шла с опорой на базы, так как дальность действия галеры ограничивалась запасом продовольствия и воды на борту. Галера могла находиться в море не более четырех суток. Блокаду побережья противника проводить не представлялось возможным. Без опорных баз галерный флот обрекался на пассивную оборону. Таким образом, стратегия галерной войны заключалась в захвате баз. Когда турки заняли греческий порт Кротон, они получили возможность проникнуть на Адриатику.
Другой важной особенностью галерной войны была низкая скорость. Венецианская обычная галера со схемой расположения гребцов alia sensile при 24 гребных скамьях могла развивать на веслах скорость порядка 7 узлов. Такую скорость гребцы могли поддерживать не более часа. Поэтому маршевая скорость галеры была еще меньше, так как силы гребцов следовало беречь. По этой причине капитаны галер стремились при любой возможности поднимать парус. Крейсерскую скорость обычной г алеры можно ценить в 4 узла. При необходимости хороший гребной экипаж мог показать на короткой дистанции более высокую скорость — порядка 200 м в минуту. Но при движении на такой скорости гребцы полностью выдыхались через 20 минут.
Кроме скорости на веслах (паруса в бою практически не использовали) исход сражения решала огневая мощь. Дальность, прицельность и скорострельность огня главной батареи определяли эффективность действий галеры в бою. Абордажный бой часто решал поединок, но прежде чем схватиться в рукопашную, капитаны галер стремились сломить сопротивление противника артиллерийским огнем.
Наведение пушек на цель осуществлялось «по-авиационному», разворотом всей галеры в сторону цели. Хотя некоторые тяжелые орудия имели теоретическую дальнобойность порядка полутора километров, эффективная дальность стрельбы не превышала 500 м, о чем свидетельствуют артиллерийские руководства XVI века. Меньшие пушки имели пропорционально меньшую эффективную дальность стрельбы. Идя полным ходом, галера могла пройти 500 метров за две минуты, то есть быстрее, чем можно было перезарядить тяжелые пушки. Это означало, что если одна сторона решала атаковать, атакованная сторона имела возможность произвести только один выстрел, прежде чем начинался ближний бой.
