Американские фрегаты, 1794–1826 - Альманах «Война на море»

«Война на море» № 10, 2005 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2004 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская, 14 Тираж: 300 экз.

В наши дни принято представлять фрегат как 44-пушечный корабль с главной батареей из тяжелых 24-фунтовых пушек. Авторы авантюрных романов любят помещать своих героев на палубу 44-пушечного французского или американского фрегата. Это беллетристика, но под ней есть определенное основание. Последний, сохранившийся до нас американский фрегат, был USS Constitution, принадлежавший именно к классу 44-пушечных фрегатов. Наиболее известный британский фрегат эпохи Наполеоновских войн — HMS Indefatigable — был одним из немногих британских фрегатов с 24-фунтовыми пушками.

Два века тому назад 44-пушечные фрегаты составляли исключение. По морям плавали считанные единицы таких монстров. К 1802 году было признано, что фрегаты с 24-фунтовыми пушками нежизнеспособны. Британский флот перешел к строительству 38-пушечных фрегатов. США в период между 1794 и 1801 гг. построили 13 фрегатов, из которых только три получили 24-фунтовые пушки. Больше подобных фрегатов строить не планировалось.

Bonne Нотте Richard и HMS Serapis ведут самую известную дуэль, имевшую место в ходе американской революции. Оба были двухпалубными кораблями, хотя их часто ошибочно называют фрегатами.

Спустя десять лет эти три американских 44-пушечных фрегата коренным образом поменяли представление о том, каким должен быть фрегат. Громкие победы американских фрегатов вызвали к жизни новое поколение больших фрегатов. Крупнейшие державы приступили к строительству фрегатов, больше похожих на линейные корабли. Эпоха больших фрегатов продолжалась три последних десятилетия эры линейных флотов.

К 1780-м гг. ни идея фрегата, ни идея 44-пушечного корабля не представляли чего-то нового. Фрегаты — корабли с одной орудийной палубой и дополнительными пушками на полубаке и квартердеке — строились с начала XVIII в. К концу Американской революции легкие фрегаты несли 9- или 12- фунтовые пушки на орудийной палубе. Тяжелые фрегаты имели главную батарею из 18-фунтовых пушек.

Фрегаты были рабочими лошадками войны. Они вели разведку, перехватывали торговые суда, сопровождали конвои, поддерживали десантные операции. В целом более быстрые, нежели линейные корабли, фрегаты легче управлялись и могли плавать в водах, недоступных линейным кораблям. Фрегат уверенно побеждал любого противника, какого мог победить, и уверенно избегал боя с любым противником, которого победить не мог.