После того, как начинался абордаж, перезарядить пушки не представлялось возможным, так как сражение концентрировалось вокруг орудийной платформы. Поэтому капитан старался использовать свою единственную возможность выстрелить с максимальным эффектом, откладывая залп до последнего момента. В идеальном случае залп следовало дать за секунду до столкновения кораблей. По гребцам противника стреляли ядрами, а по солдатам и канонирам — картечью.
Хотя галеры могли стоять друг от друга на предельном расстоянии и вести перестрелку, подобной тактикой практически не пользовались, если только оба командующих флотами не стремились действовать от обороны. Очевидно, галеры разворачивались носом в сторону противника, направляя в его сторону свою артиллерию и уменьшая собственный силуэт и убирая борт от возможного тарана. В таком случае битва галер вырождалась или в артиллерийскую дуэль на дальних дистанциях, или, скорее всего, в ближний бой, когда галеры вставали борт о борт и солдаты вступали в рукопашную. В таких условиях высокобортные галеасы превращались в практически неприступные редуты, способные прорвать строй турецких галер. Победа обычно доставалась той стороне, какая имела численное преимущество, если только командующему меньшей армии не удавалось придумать какую-либо тактическую уловку, способную сдвинуть баланс сил в свою пользу.
Управлять флотом в условиях абордажного боя было чрезвычайно трудно. Командующему следовало организовать флот и отдать необходимые приказы еще до начала сражения, потому что когда бой начинался, каких-либо практических способов повлиять на его ход уже не было. Турецкие и христианские командующие обычно использовали постоянные приказы-инструкции. Пример испанского приказа, относящегося к 1530-м гг., касается подготовки галер к сражению, способа их участия в битве, и хода сражения. В приказе говорится, что капитан галеры должен «стрелять из носовых пушек» непосредственно перед началом абордажа. Большие корабли должны войти в непосредственное соприкосновение с противником, так как они имеют огромное преимущество в ближнем бою. В сражении «тяжелая артиллерия не должна целить слишком высоко… По мере сближения открывать огонь из малых пушек, а в момент контакта следует использовать все огнестрельное оружие и подать сигнал трубой».
После начала абордажного боя галеры не могли отступить и восстановить строй. Командующий мог использовать фусты и бергантины для переброски солдат на наиболее угрожаемые участки, стараясь сохранить резерв на случай отступления. Если противник прорывал строй, то у него появлялась возможность таранить галеры в борт. Легкие галиоты держались на флангах, стараясь поймать благоприятный момент для атаки.
