Британские парусные линейные корабли | страница 3

Более точным был метод классификации кораблей по числу пушек у них на борту. Обычно корабли классифицировались по номинальному числу пушек (74, 64, 80 и т. д.). Эта системы была удобна для кораблей 3-го и 5-го рангов, которые в своем составе объединяли корабли, имевшие достаточно разное вооружение. Для моряков эпохи Наполеона 74-пушечный корабль значительно отличался от 64- пушечного. В число пушек обычно включали орудия, установленные на орудийных палубах, тогда как пушки на квартердеке и полубаке обычно не учитывались. Кроме того, некоторые 74-пушечные корабли несли 18-фунтовые пушки, тогда как другие корабли того же класса были вооружены уже 24-фунтовыми пушками. Таким образом, даже среди формально вооруженных одинаково кораблей наблюдались значительные колебания фактической огневой мощи. Некоторые историки пытаются классифицировать корабли по массе бортового залпа, но и эта система не идеальна, так как тяжелые каронады обладали малой дальнобойностью, хотя их вклад в массу бортового залпа и был значительным.

Система рангов линейного флота к началу Французской Революционной войны была такой, как описано выше. При всех ее недостатках она применялась на протяжении всего периода с 1793 по 1815 г.

В 1815 г. Наполеон капитулировал на борту 74-пушечного линейного корабля HMS Bellerophon. Затем его доставили на борт 74-пушечного корабля HMS Northumberland, который отвез императора к месту его постоянного заточения на остров Св. Елены.

Постройка нового линейного корабля к концу XVIII века занимала несколько лет. Себестоимость 74-пушечного линейного корабля в 1793 г. составляла 50000 фунтов стерлингов (25 миллионов фунтов стерлингов или 40 миллионов долларов по современному курсу). Другими словами, деревянный флот не только «рос вместе с деревьями». Его невозможно было построить за несколько дней, поэтому в случае войны требовалось иметь уже готовый флот. Комплектация кораблей экипажами представляла менее острую проблему, поскольку в Британии в конце XVIII века имелось множество моряков. Британии требовался постоянно боеготовый флот, способный приступить к решению боевых задач в любую минуту. В 1793 году страна располагала 146 крупными кораблями. Многие из них были построены полвека назад, но программа постоянного ввода в строй новых боевых кораблей позволяла иметь костяк современных кораблей, построенных по последнему слову военно-морской инженерной мысли. Современность конструкции корабля была важна, так как построенные корабли находились на службе десятилетиями. Например, построенный в 1815 году HMS Victory стоял в строю более полувека.