Британские парусные линейные корабли | страница 2

В середине XVII века появилась система деления кораблей на ранги, по которой все линейные корабли делились на корабли первого, второго и третьего ранга. Из системы существовали исключения. Так в сражении у устья Нила в 1798 г. участвовал 50-пушечный линейный корабль четвертого ранга HMS Leander. Хотя линейные корабли иногда действовали самостоятельно, или назначались в сопровождение конвоев, их главной задачей было ведение линейного боя и уничтожение флота противника в открытом сражении. Поэтому все — конструкция, вооружение, организация, экипаж и характеристики корабля — подчинялись этой цели. Дорогие, огромные, сложные в содержании, именно линейные корабли обеспечили феноменальный успех британского флота в описываемый нами период.

Многие линейные корабли после войны сняли с боевого дежурства и использовали в других целях. HMS York (74 пушки), спущенный в 1807 г., уже в 1819 г. переделали в плавучую тюрьму.

Когда Британия вступила во Французскую Революционную войну 1793 г., королевский военно-морской флот насчитывал 498 кораблей. Это число включало в себя весь списочный состав флота, как корабли, находящиеся в полной боевой готовности, так и законсервированные, а также вспомогательные корабли, использовавшиеся в качестве плавучих баз, тюрем и блокшивов. На пике своей численности в 1813 г. британский ВМФ насчитывал 1017 кораблей. За исключением небольшого числа специализированных кораблей, вроде кораблей-плавучих бомб, все военные корабли, несущие более 20 пушек, классифицировались по рангам в зависимости от их размеров и мощности вооружения. Все отранжированные корабли возглавлялись полными капитанами, имели три мачты и несли прямое парусное вооружение. Адмиралтейство также использовало систему рангов для определения численности экипажей для каждого класса, что в свою очередь определяло сумму жалованья, положенного экипажу, количество провианта и другого снабжения, а также прочие административные моменты.

Корабли 1-го и 2-го ранга были трехпалубными (имели три орудийные палубы, непрерывно тянущиеся от носа до кормы) кораблями, тогда как корабли 3-го и 4-го рангов имели только две орудийные палубы. Теоретически, все они числились линейными кораблями, но в военное время корабли ниже третьего ранга использовались только для решения второстепенных задач, таких как сопровождение конвоев или «демонстрации флага» в заморских районах. 5-й и 6-й ранги составляли однопалубные фрегаты, хотя в эпоху наполеоновских войн малые фрегаты оказались устаревшим типом кораблей. Остальные корабли — бриги, тендеры, транспорты и т. п. — не классифицировались. Проблемой системы рангов было то, что 80-пушечный линейный корабль 3-го ранга требовал такого же по численности экипажа, что и 90-пушечный линейный корабль 2-го ранга, так как для 3-го ранга действовали штатные расписания, сформированные еще для 64-пушечных кораблей. Кроме того, фрегаты, вооруженные 24-фунтовыми пушками и каронадами, фактически обладали большей огневой мощью, нежели линейные корабли 4-го ранга.