— Он категорически утверждает, что хотел получше их изучить и попытаться обнаружить какой-нибудь след или знак, доказывающий, что в игре сжульничал д’Ау.
— Стало быть, и вы тоже полагаете, что смухлевал именно д’Ау?
— Ни в коем случае! Я знаю, что он был способен на многое, но только не на это! Спешу добавить, что я не подозреваю и Дезекса.
— Тогда кого же?
— Смухлевал кто-то другой, — медленно сказал мсье Венс. — Тот, кто передергивает всегда…
— Ясинский? Анжо? Доло?.. Им не было в этом никакой нужды, поскольку они не были втянуты в это дело!
— Внешне нет! — согласился мсьё Венс. — Именно это и осложняет разгадку.
Малез глубоко задумался и не сразу сообразил, что мсье Венс уже давно закончил разговор.
— Эй! Что вы собираетесь предпринять? — торопливо спросил он, словно дело происходило на перроне, когда каждое слово на вес золота.
Мсье Венс остановился на последней ступеньке лестницы.
— Первое: найти колоду карт «Дендорффа», в которой не хватает джокера. Второе: найти авторучку, которой воспользовался покойный д’Ау, после того как кончились чернила в его собственной… Впрочем, я знаю, где можно отыскать и то, и другое.
— Да? Где же?.. — простодушно полюбопытствовал Малез.
— В кармане у преступника, — ответил мсье Венс,
Два человека играли в белот за мраморным столом, покрытым узким суконным ковриком.
Кроме них в кафе никого не было, и изнутри можно было прочитать его название на треснувшем стекле витрины, выведенное белыми эмалированными буквами: «адасоП aЛ».
— …и последняя десятка! — торжествующе сказал один из них, собирая последнюю взятку.
Партнер — толстый человек без пиджака, в зеленых подтяжках, с редкими волосами, тщательно приглаженными на лысеющем черепе, — бросил на него подозрительный взгляд.
— Минутку! Ты уверен, что твоими картами никогда раньше не играли?
Тот пожал плечами и ответил:
— Совсем новенькие «дендорффы», гляди сам!.. И заметь — с джокером!
— Я заметил. А куда же девался другой, запасной?
— Тебе-то какое дело?
Он записал результат партии на обратной стороне пивной кружки.
— Классная ручка! — оценил толстяк. — Подарок?
— Скажем лучше — «оружие»… Тебе сдавать, Нестор.
Нестор сдал карты.
— Мсье Венс! — с победным видом воскликнул, входя, Борис Яршский. — Говорил я вам, что невиновен, что я не возвращался в дом Жоржа д’Ау в ночь преступления!
Он даже не взглянул на книжный шкаф с многочисленными полками, на освещенные аквариумы, на коллекцию масок, привезенных со всего света.
