Американские фрегаты, 1794–1826 | страница 5

Британия и Франция уже отказались от идеи 44-пушечного фрегата, когда по ту сторону Атлантики было решено построить четыре таких корабля. Джошуа Хамфриз получил задание спроектировать эти фрегаты. Хамфриз был кораблестроитель-самоучка из Филадельфии. Он уже спроектировал несколько удачных фрегатов во время американской революции. Известность получили его фрегаты Randolph и Virginia. Он также спроектировал 74-пушечный линейный корабль, единственный американский линейный корабль, построенный в годы революции — America.

Хамфриз понимал, что для Соединенных Штатов проблема заключается в отсутствии кораблей, а не матросов. В 1793 г. он писал сенатору Роберту Моррису: «…наш военно-морской флот долгое время был малочислен. Поэтому мы должны строить корабли, которые в бурную погоду были бы более мореходны, нежели двухпалубные корабли противника, а при слабых ветрах уверенно уходили бы от противника. … Корабли, отвечающие этим принципам, противник считает бесполезными. Ему потребуется построить множество подобных кораблей, чтобы успешно атаковать наши».

Хамфриз хотел больших кораблей — фрегатов с 24-фунтовыми пушками, ставившимися обычно только на линейные корабли. Фрегат с 24-фунтовой батареей уверенно побеждал бы любой европейский фрегат, вооруженный только 12- и 18-фунтовыми пушками. Для борьбы с 24-фунтовыми фрегатами противнику пришлось бы объединять свои фрегаты в эскадры, а это сковывало бы силы противника, не позволяя ему охватить большие океанские пространства.

Кроме того, 24-фунтовый фрегат мог встретить двухпалубный линейный корабль. Шансы победить у фрегата в бою против линейного корабля были только в бурную погоду, когда приходилось держать нижний ряд орудийных портов закрытым. Линейный корабль мог продолжать стрельбу из пушек верхней орудийной палубы, обычно 18-фунтовых, тогда как у фрегата оставались только легкие пушки на полубаке и квартердеке.

Cumberland вскоре после спуска на воду, гравюра Курье и Ив.

Бенджамин Стоддард, первый секретарь министерства ВМФ, не верил в предложенную Хамфризом концепцию тяжелого 24-фунтового фрегата. По его приказу в дальнейшем для американского флота строились стандартные фрегаты.

Хамфриз спроектировал фрегат со 150-футовым килем — более длинным, чем у большинства британских 18- фунтовых фрегатов. Общая длина корабля достигала 175 футов. Фрегат нес 30 24-фунтовых пушек на орудийной палубе, причем пушки стояли достаточно свободно.