Зато театру Лановой предан всей душой. Более чем за сорок лет работы он сыграл множество самых разных ролей, но среди них у него есть самые близкие и любимые. Это по-прежнему принц Калаф в «Принцессе Турандот», а также Дон Жуан в одноименном спектакле, Цезарь в «Антонии и Клеопатре» и Джон Бернард Шоу в спектакле «Милый лжец». Он счастлив… А Самойлова когда-то скажет:
— Вася был моей первой сильной и настоящей любовью…
А сейчас встречаясь у общих друзей, Самойлова и Лановой садятся на противоположные концы стола и отворачиваются друг от друга. Хотя… может быть, все-таки такая подчеркнутая холодность и индифферентность говорит о том, что чувство не угасло. Но столько лет уже прошло! Но, во всяком случае, Самойлова со своей стороны не раз признавалась, что не хотела разрывать отношения с Лановым.
Сразу после окончания учебы Татьяна Самойлова сыграла одну из самых значительных своих ролей в кино — Веронику в великолепной картине Михаила Калатозова «Летят журавли» по пьесе Виктора Розова «Вечно живые».
Героиня Самойловой — вчерашняя московская школьница, беспечная Вероника в годы войны теряет своих родственников и, растерянная, сломленная, она изменяет ушедшему на фронт любимому с его близким другом.
Нельзя сказать, что роль Вероники в фильме «Летят журавли» Самойлова выстрадала: ей не пришлось биться за нее — все произошло как-то очень просто, почти играючи. До этого Татьяна уже снялась в картине Владимира Каплуновского «Мексиканец» в роли Марии, где ее партнером был Олег Стриженов. Но та работа начинающей актрисы так и осталась проходной. Зато яркую студентку заметила ассистентка Калатозова, которая и привела Татьяну на «Мосфильм». К тому времени режиссер уже собирался утвердить на роль Вероники другую, более известную, актрису — Елену Добронравову, но на всякий случай решили попробовать и Самойлову. Девушка ему очень понравилась, но неожиданно стал возражать автор пьесы Виктор Розов. Ему казалось, что неопытная студентка не сможет точно передать сложный характер героини. В спор вмешался уже утвержденный исполнитель главной мужской роли — Алексей Баталов. Увидев Самойлову, он не удержался:
— Так это же и есть Вероника! Я ее именно так и вижу! Хочу играть именно с ней!
И Самойлову утвердили! Девушка, когда узнала о принятом на студии решении, очень обрадовалась! Роль ведь очень драматическая, как раз отличная возможность показать свои актерские способности и таланты, здесь в фильме надо было показать пять лет жизни… Таня уже приготовилась накладывать грим и играть старуху, но режиссер этого не хотел. Калатозов шутил, говорил ей:
