Но после с середины 80-х Василий стал реже появляться на экране. Не лучше тогда были дела и в театре. Народный артист сильно переживал творческий простой и очень мучился от того, что не получал новых хороших ролей. Морально поддерживало то, что он преподавал в родной Щуке. Спасала также и литература. Лановой делал авторские чтецкие программы, но теперь правда для себя — филармонии переживали кризис и не могли часто устраивать творческие встречи актеров со зрителями.
Так продолжалось вплоть до 1994 года, когда к его шестидесятилетию, в его театре не предложили выбрать пьесу, в которой он хотел бы сыграть. Василий сыграл Джорджа Бернарда Шоу в паре с Юлией Борисовой в роли английской актрисы Патрик Кэмпбел в спектакле «Милый лжец».
После этого опять началась светлая полоса в его актерской жизни. Он сыграл в спектаклях «Посвящение Еве» Эрика Шмидта и «Лев зимой» Голдмена.
В 1996 году, когда театр имени Вахтангова праздновал свой 75-летний юбилей, здесь решили восстановить свой фирменный спектакль «Принцесса Турандот» и сыграть его 21 и 22 декабря на юбилейных вечерах. В нем приняли участие почти все актеры, которые когда-то играли в нем. Лановой снова вышел на сцену в образе принца Калафа.
Но в кино Лановой снимался все также мало. Среди самых известных и заметных работ в 90-е годы — роль Ивана Берестова в мелодраме «Барышня-крестьянка», снятой по повести А. С. Пушкина.
Василий Семенович также не очень радует своих кинозрителей в последние годы. И дело тут совсем не в возрасте. Он действительно не по возрасту молод. Выправка, стать, всегда с гордо вскинутой головой и горящим взглядом. Так, играя в спектакле «Фредерик, или Бульвар преступлений», актер делал обратное сальто, носил актрис на руках, летал на люстре!
И силы есть, но нет желания сниматься в низкопробных картинах. Он и сегодня получает предложения сниматься, но от многих он отказывается. Так получилось, например, на съемках фильма «Богдан Хмельницкий» в Киеве, он вдруг понял, что не может стать проводником украинского национализма, немедленно потребовал остановить дальнейшую работу.
Мало кто знает, что он отверг предложение переозвучить в новой трактовке документальный фильм «Великая Отечественная», в которой когда-то озвучил закадровый голос, вложив в ту работу всю душу и боль. «Новое толкование» тех кровавых и памятных событий возмутило Василия Семеновича, и он отказался от денег, но не пошел против совести.
